Les utilisations commerciales des hélicoptères comprennent le transport de passagers lors de voyages touristiques, l’assistance aux opérations de recherche et de sauvetage et la patrouille des oléoducs, pour ne citer que quelques exemples. Si vous souhaitez devenir pilote professionnel d’hélicoptère, vous devez d’abord obtenir votre licence de pilote privé, puis effectuer des heures supplémentaires pour devenir pilote professionnel d’hélicoptère. Vous devez avoir au moins 18 ans pour obtenir une licence de pilote professionnel d’hélicoptère.
Si vous avez pris la décision de devenir pilote professionnel d’hélicoptère, vous devez d’abord trouver une école de pilotage où vous pourrez prendre des cours de pilotage d’hélicoptère. Les écoles de pilotage peuvent être trouvées dans les aéroports locaux, en ligne et dans l’annuaire téléphonique. Avant de vous engager dans un programme complet de cours, il peut être judicieux de suivre une leçon d’essai dans un hélicoptère pour vous assurer que vous aimez voler dans les véhicules à rotor. Lors de la sélection d’une école, renseignez-vous sur les titres de compétences des instructeurs, les types d’hélicoptères qu’ils pilotent, le nombre d’hélicoptères dont dispose l’école et depuis combien de temps l’école est en activité.
Après avoir commencé la formation de pilote, il ne s’agit pas seulement d’être dans les airs. Vous devrez suivre des cours sur la sécurité et d’autres sujets avant de quitter le sol. Un minimum de 40 heures de vol en hélicoptère et un certificat d’élève-pilote d’hélicoptère – dont vous aurez besoin pour voler en solo pendant les tests – sont requis si vous souhaitez tester pour une licence de pilote privé. Pour voler en solo, vous devez avoir au moins 16 ans. Vous pouvez obtenir votre licence de pilote privé dès l’âge de 17 ans minimum.
Après avoir obtenu une licence de pilote privé, vous aurez besoin d’au moins 150 heures de vol avant de pouvoir tester pour une licence de pilote professionnel d’hélicoptère. Aux États-Unis, il est également nécessaire d’obtenir un certificat médical de deuxième classe auprès d’un médecin légiste de la Federal Aeronautics Administration (FAA). La recherche d’un emploi sur le terrain peut être difficile au début, car pour les emplois mieux rémunérés, vous aurez besoin d’encore plus de temps de vol. Pour gagner des heures de vol supplémentaires en tant que pilote d’hélicoptère commercial novice, vous pourriez envisager d’obtenir un certificat d’enseignement de pilote.
Avec suffisamment d’heures et d’expérience, vous pouvez rechercher des emplois dans des sociétés de charter, des organisations de tourisme et de visites et d’autres endroits qui utilisent des hélicoptères dans leurs opérations. Certains employeurs peuvent également s’attendre à ce que leurs pilotes aient un certain niveau d’études collégiales. Des cours d’aéronautique, de physique et de domaines connexes peuvent être utiles si vous souhaitez devenir pilote professionnel d’hélicoptère. D’autres qualités qui vous aideront à devenir un pilote d’hélicoptère professionnel incluent la capacité de rester calme sous pression, la capacité de résoudre les problèmes rapidement et une tendance à mettre la sécurité en premier. Certains employeurs peuvent avoir des restrictions de poids pour les pilotes d’hélicoptères commerciaux, donc être en bonne forme physique pourrait également aider.