Un prothésiste ou un orthésiste est un travailleur de la santé qui assiste les patients ayant des incapacités entraînant l’absence partielle ou totale d’un membre, ou une déficience grave nécessitant une prothèse ou une orthèse. Ces handicaps peuvent être dus à une blessure, ou le patient peut avoir souffert d’une maladie invalidante ou d’une malformation congénitale. Une prothèse est un dispositif artificiel qui remplace un membre manquant, rendant la mobilité à un patient perdu en raison d’une déficience. Une orthèse est un appareil, tel qu’un appareil orthopédique, qui soutient et renforce un membre affaibli.
Un prothésiste rencontre d’abord les patients pour évaluer leurs besoins individuels. Ils vérifieront le développement musculaire de chaque patient, l’amplitude des mouvements, la stabilité des articulations et l’état général de la peau et de la santé de la zone où la prothèse sera fixée. Cela aide à déterminer la meilleure conception et les meilleurs matériaux à utiliser pour créer un appareil personnalisé pour chaque patient. Une conception personnalisée est nécessaire pour assurer le plus de confort, de résistance et de soutien pour chaque cas spécifique.
Les prothésistes doivent prendre des mesures et des empreintes très précises et très détaillées. Ils rédigent des modèles de leurs conceptions, puis continuent à ajuster et à mesurer un patient au fur et à mesure que l’appareil prend forme. Le prothésiste construit et assemble chaque prothèse, puis travaille avec le patient pour effectuer les ajustements nécessaires. Lorsque le dispositif est terminé, le prothésiste utilisera alors des attelles ou tout dispositif de compression nécessaire pour préparer les zones d’attachement. Le prothésiste doit fournir des instructions détaillées sur l’utilisation de la prothèse, puis le patient et le prothésiste travaillent ensemble pour créer un plan de soins.
Cependant, le travail n’est pas terminé lorsque l’appareil est enfin terminé et fonctionne. Les patients doivent continuer à rencontrer le prothésiste pendant une période continue pendant qu’ils apprennent à utiliser la prothèse et à travailler avec le prothésiste pour apporter des ajustements et des modifications à mesure que leur démarche s’améliore ou que leurs muscles deviennent plus forts et que les mouvements changent. Le temps entre la rencontre initiale et la pleine fonction peut être long, mais il est très gratifiant à la fois pour le patient et le prothésiste.
La technologie de pointe a fait des professions des prothèses et des orthèses un monde d’opportunités passionnant et en constante expansion. Les articulations myoélectriques et l’imagerie informatique sont deux des avancées que les chercheurs continuent d’explorer. Une prothèse myoélectrique utilise l’électromyographie (EMG) pour permettre aux muscles d’un patient d’envoyer des signaux au dispositif prothétique. Cela permet un contrôle et un mouvement accrus et, à mesure que la technologie progresse, la capacité du prothésiste à offrir au patient la meilleure amplitude de mouvement et de mobilité possible.