Un radio-oncologue est un médecin spécialisé dans les procédures thérapeutiques impliquant l’énergie radiante et ses composants, ainsi que dans l’étude et le contrôle de maladies, telles que le cancer. La radiothérapie utilise un rayonnement à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses ou réduire la douleur. Le rayonnement empêche les cellules cancéreuses de se reproduire. Les médecins qui décident de poursuivre une carrière en tant que radio-oncologue peuvent recevoir une formation supplémentaire dans un domaine encore plus spécialisé, les hospices et la médecine palliative. La surspécialité est pertinente pour ceux qui souhaitent prévenir ou limiter les souffrances que peuvent ressentir les patients atteints de maladies en phase terminale.
De nombreuses formes de cancer, en particulier les formes où se forment des tumeurs malignes, nécessitent le travail d’un radio-oncologue. La radiothérapie nécessite la surveillance de médecins qui connaissent tous les aspects de la procédure et de la maladie. Un radio-oncologue concevra un plan de traitement du cancer qui est spécifique à chaque patient. Après avoir prescrit le plan de traitement, elle s’assurera également qu’il est effectué selon les spécificités de la prescription.
Il existe plusieurs façons pour un radio-oncologue d’utiliser les rayonnements pour guérir le cancer. Elle peut générer le rayonnement d’une machine à l’extérieur du corps du patient, appelée protonthérapie ou radiothérapie externe. Alternativement, elle peut administrer la radiothérapie à partir de sources radioactives et internes, appelées curiethérapie. Chaque cas est unique et doit être examiné avec soin avant de décider quelle méthode convient le mieux au patient.
Parfois, il y a des effets secondaires pour les patients recevant une radiothérapie. Dans certains cas, les effets secondaires sont relativement mineurs, et dans d’autres cas, ils sont assez graves. Le radio-oncologue surveillera le patient, s’efforcera d’identifier les effets secondaires, puis tentera de traiter ou de prévenir les effets secondaires. Tout en essayant de minimiser les effets secondaires, la principale préoccupation est de lutter contre la maladie chez le patient.
En règle générale, un radio-oncologue travaillera avec d’autres médecins au sein d’une équipe, tous axés sur la radio-oncologie. Les autres membres de l’équipe peuvent comprendre des infirmières et des techniciens en radio-oncologie, des pathologistes et des chirurgiens. Chaque personne remplit un rôle spécifique et toutes sont parfaitement instruites et formées pour leurs responsabilités professionnelles. Un radio-oncologue doit terminer quatre ans de travail de premier cycle, quatre ans d’école de médecine, un an dans un programme de résidence en médecine générale, puis quatre années supplémentaires dans un programme de résidence spécialisé en radio-oncologie.