Un oncologue gynécologique est un médecin et un chirurgien spécialisé dans le diagnostic et le traitement des cancers de l’appareil reproducteur féminin. Alors que les exigences en matière d’éducation varient d’un pays à l’autre, aux États-Unis, un gynécologue oncologue se forme en tant que gynécologue et obstétricien en suivant quatre ans de formation en obstétrique et gynécologie après l’école de médecine. Après cette scolarité, il ou elle reçoit généralement deux à quatre années supplémentaires de formation spécialisée dans tous les domaines liés au cancer de la reproduction féminine et au traitement du cancer, y compris la radiothérapie, la chimiothérapie, la chirurgie et les traitements expérimentaux du cancer.
Contrairement à un oncologue, qui est un médecin qui étudie et traite les tumeurs cancéreuses de toutes sortes, un oncologue gynécologue doit généralement suivre une formation chirurgicale approfondie et spécialisée afin d’effectuer des interventions chirurgicales sur l’appareil reproducteur féminin et les organes pelviens et internes environnants. Cette expertise chirurgicale est nécessaire car le cancer de la reproduction se propage souvent, via un processus appelé métastase, aux tissus voisins du corps.
Cette formation chirurgicale permet à un gynécologue-oncologue d’effectuer des biopsies et des procédures liées à la stadification chirurgicale, qui identifient le stade du cancer présent. L’identification du stade du cancer est importante pour déterminer les options de traitement du cancer pour le patient. Après ou pendant la stadification chirurgicale, le médecin peut également effectuer une intervention chirurgicale de réduction, également connue sous le nom de chirurgie cytoréductrice, pour éliminer physiquement autant de cancer que possible.
En plus d’être chirurgien, un oncologue gynécologue est formé pour prescrire et superviser des traitements anticancéreux non chirurgicaux, y compris ceux qui sont chimiques ou radioactifs. Pour être efficace, il doit se tenir informé des dernières avancées de la recherche sur le cancer et agir généralement comme un spécialiste tout-en-un pour les femmes atteintes d’un cancer de la reproduction.
De nombreuses femmes atteintes d’un cancer de la reproduction, en particulier celles dont la maladie est à un stade avancé, bénéficient grandement des soins médicaux spécialisés d’un gynécologue-oncologue. Cela peut être particulièrement vrai pour les patientes atteintes d’un cancer de l’ovaire, qui peut être difficile à détecter à un stade précoce, ou avec des cancers rares, tels que le cancer des trompes de Fallope. Les femmes souffrant de tous les stades du cancer et présentant des formes féminines plus courantes de la maladie, telles que le cancer du col de l’utérus, le cancer de l’endomètre ou de l’utérus et le cancer du vagin, sont souvent vues par des gynécologues oncologues. Alors que les patientes atteintes d’un cancer du sein peuvent également être examinées par un gynécologue oncologue, les médecins spécialisés dans le traitement du cancer du sein peuvent être encore mieux adaptés pour traiter leur maladie.
Certaines compagnies d’assurance maladie peuvent exiger une recommandation d’un médecin pour qu’un patient soit vu par un tel spécialiste. Pour plus d’informations sur l’oncologie gynécologique et les médecins spécialisés, contactez un hôpital local, un médecin de soins primaires ou l’American Cancer Society.