Un scientifique de l’atmosphère est une personne qui étudie l’atmosphère terrestre, qui est la couche de gaz qui entoure la planète et qui est essentielle à l’existence de toute vie sur Terre. Certains scientifiques de l’atmosphère peuvent également étudier les atmosphères d’autres planètes, mais en raison de sa pertinence pour la vie humaine, l’atmosphère terrestre est un objet d’étude beaucoup plus courant. La science de l’atmosphère est en fait un domaine très vaste qui englobe de nombreux autres domaines, de sorte qu’un scientifique de l’atmosphère peut être un météorologue, un climatologue, un physicien de l’atmosphère ou tout autre type de scientifique. Le travail réel mené au sein des sciences de l’atmosphère varie considérablement et peut impliquer n’importe quoi, de la prévision du temps à la recherche visant à empêcher la dégradation de l’atmosphère terrestre.
Le rôle le plus connu et le plus public du scientifique de l’atmosphère est dans le domaine de la météorologie. Un météorologue est un scientifique de l’atmosphère qui se concentre généralement, mais pas exclusivement, sur les phénomènes atmosphériques tels que la météo. La météorologie est un domaine bien connu car la plupart des organes de presse emploient des météorologues à des fins de prévision météorologique, de sorte que les météorologues sont souvent vus à la télévision. Les gouvernements et les entreprises dépendantes ou basées sur les phénomènes atmosphériques embauchent souvent également des météorologues.
L’atmosphère terrestre et les atmosphères d’autres planètes sont constituées de mélanges de divers gaz qui interagissent les uns avec les autres et sont sensibles à divers types de stimuli chimiques, magnétiques et autres. En tant que tel, un scientifique de l’atmosphère peut choisir de travailler principalement en chimie atmosphérique. L’interaction entre les produits chimiques fabriqués par l’homme et les gaz dans l’atmosphère est un point particulièrement important de la chimie atmosphérique. De nombreux gaz produits par l’action humaine, tels que la combustion de combustibles fossiles ou de déchets, réagissent avec les produits chimiques déjà présents dans l’atmosphère ou sont ajoutés à l’atmosphère. Cela peut avoir un impact drastique sur la Terre car de tels changements chimiques dans l’atmosphère sont capables de provoquer des changements climatiques importants.
Un scientifique de l’atmosphère peut trouver du travail dans une variété de contextes scientifiques, commerciaux ou industriels différents. Les sociétés de presse, les aéroports et les agences gouvernementales ont souvent besoin d’un seul scientifique de l’atmosphère ou d’une équipe de ces scientifiques à des fins de prévision météorologique. Les laboratoires et les entreprises axés sur la recherche et l’amélioration de la qualité de l’air peuvent employer un spécialiste de l’atmosphère pour surveiller la qualité de l’air et d’autres conditions atmosphériques. Ces professionnels travaillent souvent dans des laboratoires ou des bureaux, ou peuvent effectuer des travaux sur le terrain. Certains, par exemple, volent dans et autour des ouragans, des tornades et d’autres phénomènes météorologiques afin de prendre des mesures et de recueillir des données.