Un stage en médecine est une rotation clinique qu’un étudiant en médecine de troisième ou de quatrième année entreprend pour se familiariser avec divers domaines de la médecine et participer directement aux soins des patients. En règle générale, chaque rotation est un mois au cours duquel les étudiants en médecine apprennent à interroger les patients, à enregistrer des notes de dossier, à commander et à interpréter des tests de diagnostic et à initier des thérapies. Au cours de la troisième année de la faculté de médecine, les étudiants parcourent les services hospitaliers de soins primaires, tels que la pédiatrie, l’obstétrique et la gynécologie, la chirurgie générale et la médecine. Les étudiants de quatrième année alternent dans bon nombre des mêmes départements, mais ils ont également la possibilité d’acquérir de l’expérience dans des départements de surspécialité, tels que l’orthopédie, la cardiologie, la radiologie et l’ophtalmologie. Un stage en médecine permet généralement à chaque étudiant en médecine de choisir quelques blocs au choix dans les domaines de la médecine qui l’intéressent fortement.
Au cours des deux premières années de la faculté de médecine, les étudiants étudient les sciences fondamentales et cliniques. L’externat médical offre l’opportunité à chaque étudiant d’appliquer ce qu’il a appris tout en étant supervisé par un médecin traitant. Une caractéristique clé de l’externat médical est les tournées quotidiennes, au cours desquelles les étudiants présentent des cas de patients aux médecins traitants, discutent des interventions diagnostiques et thérapeutiques et répondent aux questions. De cette façon, les étudiants apprennent à passer des antécédents du patient et des résultats de l’examen à l’établissement d’un diagnostic et au démarrage des traitements appropriés. En règle générale, chaque étudiant en médecine suit une liste de patients assignée.
En plus des séances de travail du matin, les étudiants participent à diverses conférences, séances plénières et séminaires obligatoires. Lors des grandes rondes, des départements entiers se réunissent pour discuter de cas uniques et de problèmes de diagnostic. Les étudiants travaillent au sein d’une équipe clinique, composée du médecin traitant, des médecins résidents, de l’hospitaliste et des internes, en plus des étudiants. Les responsabilités des étudiants en médecine pendant un stage en médecine peuvent inclure la rédaction d’ordonnances, la rédaction de notes cliniques, des prélèvements sanguins et la réalisation d’autres procédures de diagnostic. L’étudiant doit également vérifier les résultats des tests de laboratoire et signaler tous les résultats au médecin résident.
En plus de ceux déjà énumérés, les stages obligatoires pour la plupart des facultés de médecine comprennent la médecine familiale, la neurologie et la psychiatrie. Certains programmes nécessitent également une formation dans les services d’urgence et les unités de soins intensifs, comme l’unité de soins intensifs néonatals et l’unité de soins cardiaques. De plus, les étudiants doivent obtenir une certification en réanimation cardiaque avancée (ACLS), au cours de laquelle ils apprennent les étapes nécessaires à la réanimation d’un patient qui a cessé de respirer ou dont le cœur a cessé de battre. Les stages médicaux intègrent également une rotation dans l’interprétation des électrocardiogrammes (ECG).