Un taxonomiste traditionnel est un biologiste qui classe les organismes selon leurs caract?ristiques physiques ou cellulaires. Ces scientifiques tentent ?galement de d?terminer les relations ?volutives entre ces organismes. Lorsqu’un nouvel organisme est d?couvert, qu’il s’agisse d’une plante, d’un animal ou d’un micro-organisme, un taxonomiste lui donnera une d?signation linn?enne. C’est-?-dire qu’il ou elle le placera dans les cat?gories appropri?es au sein des niveaux taxonomiques du royaume, du phylum, de la classe, de l’ordre, de la famille, du genre et de l’esp?ce. Lorsque les gens se r?f?rent au nom scientifique d’un organisme, comme le nom bien connu du chien, Canis familiaris, ils utilisent les d?signations de genre et d’esp?ce pour cet organisme.
La classification taxonomique a ?t? accomplie de diff?rentes mani?res au fil des ans. Au d?but de la taxonomie formelle, la biotechnologie ?tait tr?s limit?e et les scientifiques devaient classer les organismes uniquement sur la base de caract?ristiques physiques observables. Avec le d?veloppement de la th?orie de l’?volution au milieu du XIXe si?cle, les taxonomistes ont commenc? ? classer les organismes en groupes repr?sent?s par les branches d’un arbre ?volutif. Les esp?ces r?sidant sur des branches proches les unes des autres seraient consid?r?es comme ?troitement li?es au sens de l’?volution, tandis que les esp?ces r?sidant sur des branches ?loign?es les unes des autres ne seraient que tr?s ?loign?es.
Les relations indiqu?es par les positions des organismes sur l’arbre ?volutif sont appel?es relations phylog?n?tiques. Maintenant que les scientifiques ont la capacit? de s?quencer l’acide d?soxyribonucl?ique (ADN) dans les cellules des organismes, les relations phylog?n?tiques peuvent ?tre d?termin?es avec plus de pr?cision. Cette technique d’analyse a abouti ? des arbres ?volutifs plus pr?cis que ceux qui avaient ?t? d?velopp?s par des taxonomistes travaillant uniquement sur l’anatomie. Les scientifiques utilisent ?galement les techniques de l’embryologie, de la s?rologie et de l’immunologie pour mieux d?finir et affiner les relations phylog?n?tiques.
Pour devenir taxonomiste, il faut obtenir un dipl?me de quatre ans dans un domaine de la biologie, g?n?ralement la microbiologie, la zoologie ou la botanique. Le domaine sp?cifique choisi d?pendrait du type de taxonomiste que l’?tudiant souhaite devenir, car les taxonomistes ont tendance ? se sp?cialiser dans certains royaumes. C’est-?-dire qu’aucun taxonomiste ne classera de nouvelles esp?ces dans tous les r?gnes d’organismes. L’?tudiant deviendrait, par exemple, un taxonomiste v?g?tal ou un taxonomiste animal. Des ?tudes sup?rieures en m?thodologies de classification sont souvent n?cessaires pour devenir un taxonomiste praticien et respect?.
Ces derni?res ann?es, le terme taxonomie a ?t? appliqu? ? des professions au-del? de celle du syst?maticien biologique. On peut entendre parler de taxonomistes militaires ou ?conomiques. Ce sont simplement des gens qui classent les aspects de l’arm?e ou de l’?conomie un peu comme les taxonomistes biologiques classent les organismes.