Un technicien prépresse est responsable de diverses tâches liées au traitement de gros travaux d’impression. Ces tâches impliquent le formatage et la correction des erreurs de mise en page avant que le texte et les graphiques ne soient approuvés pour l’étape d’impression du processus. La fonction principale du technicien prépresse est de comparer les spécifications du travail avec les images transmises par les graphistes, les clients ou d’autres membres du personnel. Fondamentalement, ces techniciens s’assurent que les besoins d’un client sont satisfaits tout en maintenant les contraintes techniques et spatiales des documents imprimés.
Dans le passé, un technicien prépresse travaillait généralement avec des plaques d’impression métalliques minces qui étaient utilisées avec une presse à imprimer. Ces plaques contenaient l’image qui serait copiée sur le produit final. Cela impliquait un processus manuel dans lequel le technicien prépresse manipulait la lumière ultraviolette et utilisait des produits chimiques qui permettaient à l’image de devenir une partie permanente du métal. Bien que certains imprimeurs puissent encore utiliser cette technique photographique traditionnelle, la plupart s’orientent vers une technologie d’impression numérique plus avancée. L’une des alternatives les plus populaires s’appelle la technique directe sur plaque.
La technique directe sur plaque permet au technicien prépresse de créer une version électronique des pages à imprimer. Celui-ci est ensuite envoyé directement à une presse d’impression numérique. Alternativement, l’image peut être fixée avec des lasers sur une plaque d’impression en métal. Dans tous les cas, le processus est plus rapide et nécessite moins de manipulations manuelles de la mise en page d’impression que les méthodes traditionnelles de plaque métallique. Cette technique permet également au technicien prépresse d’envoyer par courrier électronique des épreuves aux clients qui peuvent être rapidement et facilement modifiées si des erreurs sont détectées. Évidemment, corriger un fichier électronique est beaucoup plus simple que de créer de nouvelles plaques métalliques.
Trouver un poste de technicien prépresse deviendra probablement plus difficile car les ordinateurs et la technologie éliminent de nombreuses étapes impliquées dans le processus d’impression prépresse. Un logiciel avancé permet même à ceux qui n’ont aucune expérience de l’impression de gérer la composition et la mise en page sur un ordinateur, de sorte qu’il n’y a pas autant besoin d’un technicien prépresse pour gérer chaque étape du processus prépresse. En fait, de nombreux clients peuvent soumettre des projets d’impression déjà assemblés avec un logiciel de publication assistée par ordinateur commun. Cependant, ceux qui sont intéressés à obtenir un poste de technicien prépresse devraient toujours rechercher une expérience et une connaissance de l’ensemble du processus d’impression en plus de se familiariser avec la technologie et les logiciels de pointe, car le travail dans de grandes entreprises d’impression nécessitera les deux.