Les technologues en cytogénétique travaillent avec des structures cellulaires appelées chromosomes. Les chromosomes sont des corps enroulés d’ADN qui résident dans les cellules des organismes. Les chromosomes contiennent du matériel génétique, et le nombre et la structure corrects sont essentiels à une vie humaine saine. Les anomalies chromosomiques peuvent donc entraîner de graves problèmes de santé et de développement. Les technologues en cytogénétique identifient de telles anomalies en laboratoire.
Les êtres humains ont généralement 46 chromosomes, situés dans les noyaux de la plupart des cellules. Le syndrome de Down, également appelé trisomie 21, est un exemple de trouble chromosomique dans lequel un matériel génétique supplémentaire entraîne une déficience cognitive et un risque plus élevé d’autres problèmes de santé tels que des malformations cardiaques. Un technologue en cytogénétique peut étudier des échantillons prélevés sur un fœtus ou après la naissance d’un enfant. Dans les cas de trisomie 21, le technologue trouverait une copie partielle ou complète supplémentaire du chromosome XNUMX.
Les compétences de laboratoire sont essentielles pour un technologue en cytogénétique, y compris une compréhension des problèmes de sécurité pertinents et de toute considération éthique. Les tâches peuvent varier d’un emploi à l’autre, mais les techniques couramment utilisées par le technologue en cytogénétique comprennent le caryotypage conventionnel et l’hybridation fluorescente in situ (FISH). Un caryotype est une image des chromosomes d’un organisme par ordre de taille et est utilisé pour identifier les changements dans le nombre ou la structure des chromosomes. FISH utilise des sondes fluorescentes pour évaluer de petites zones d’ADN, même des gènes individuels. FISH gagne en popularité en laboratoire.
Un certain nombre de compétences sont requises dans ce domaine, notamment le souci du détail et la capacité de travailler de manière autonome, car ce type de travail peut signifier passer beaucoup de temps seul. Cependant, un technologue en cytogénétique a besoin de bonnes compétences en communication, surtout s’il travaille dans un hôpital. Il doit pouvoir communiquer ses travaux à d’autres professionnels, qui n’ont peut-être pas les mêmes connaissances scientifiques. Le travail ne se limite pas aux milieux hospitaliers, car les laboratoires de recherche et les laboratoires médicaux privés offrent des opportunités de carrière similaires.
Les qualifications et la formation requises pour devenir technologue en cytogénétique varient en fonction de l’emplacement et des spécifications du poste. Dans certains pays, comme les États-Unis, un baccalauréat ou un diplôme d’études supérieures est généralement requis et peut inclure une formation dans un environnement clinique. Les personnes intéressées par une carrière en génétique peuvent tirer profit de contacter les laboratoires de l’endroit où elles souhaitent travailler, pour voir quels types de qualifications et de salaire sont attendus. En général, cependant, l’étude des matières scientifiques, en particulier la biologie, est susceptible d’offrir une base utile. Plus d’informations peuvent également être trouvées en contactant l’Association des technologues en génétique.