Un récolteur de noix de pécan est quelqu’un qui récolte les noix de pécan lorsqu’elles mûrissent. Comme les autres travailleurs saisonniers, les cueilleurs de noix de pécan complètent leur travail par une variété d’autres travaux, notamment la récolte d’autres cultures saisonnières, des travaux agricoles généraux, etc. Dans certains cas, une récolteuse de noix de pécan peut gérer un verger de noix de pécan tout au long de l’année, en gardant les arbres en bon état et en effectuant des tâches d’entretien; dans les petites exploitations, l’agriculteur gère souvent la récolte et toutes les tâches similaires de manière indépendante, sans engager de personnel pour l’aider.
La récolte des noix de pécan commence par la préparation du sol sous les arbres. Les gens récoltent les noix de pécan en les ramassant sur le sol, ce qui signifie que le sol doit être uniforme et propre pour une récolte facile. Garder la croissance taillée sous les noix de pécan toute l’année aide à cela, et dans les semaines précédant la récolte, une récolteuse de noix de pécan peut tondre, tailler et ratisser pour nettoyer le sol. Il est également important d’éliminer les feuilles de noix de pécan qui tombent et qui ont tendance à apparaître à mesure que les noix mûrissent.
Pour un petit verger, lorsque les noix commencent à tomber, la récolteuse de noix de pécan les récupère manuellement. Cela peut être fait en se penchant pour ramasser les noix à la main, ou avec un équipement de récolte de noix de pécan qui prend généralement la forme d’une pelle ou d’un sac sur un poteau. Le poteau est couru le long du sol et les écrous sont ramassés à l’intérieur de l’appareil. Pour les vergers plus grands, une récolteuse de noix de pécan peut utiliser un secoueur d’arbres pour faire tomber autant de noix que possible à la fois, et faire passer un petit tracteur à travers le verger pour ramasser les noix de pécan.
Les cueilleurs de noix de pécan sont souvent impliqués dans le traitement après la récolte. Cela comprend la cueillette des noix pour identifier les noix qui sont en mauvais état et l’emballage des noix pour le stockage. Les noix de pécan sont emballées dans leur coque et décortiquées plus tard, généralement à l’aide d’une machine qui ouvre les coques et sépare ensuite les noix et les coques.
La récolte des noix de pécan est un travail difficile, même avec un tracteur. Les récolteurs peuvent avoir besoin de sortir tous les jours pendant plusieurs jours d’affilée pour ramasser toutes les noix, et ils seront dehors par temps qui peut varier de doux à extrême selon l’année et la région. Comme d’autres types de travail manuel, la récolte de noix de pécan nécessite de la force physique et de l’endurance, associées à la patience pour faire le travail correctement. Faire des erreurs lors de la récolte peut entraîner des problèmes à l’avenir, allant de la pourriture des noix récoltées trop tard à la mauvaise qualité des lots de noix décortiquées, ce qui peut faire baisser leur valeur.