Les évaluateurs d’art établissent la valeur des œuvres d’art ou des collections d’art. Ces professionnels de l’art ont généralement des diplômes en histoire de l’art, ainsi que de nombreuses années d’expérience dans la vente d’art. Généralement, ils travaillent pour des maisons de vente aux enchères, valorisant l’art à des fins d’enchères et offrant des services de consultation contre rémunération. Les évaluateurs d’art travaillent également pour des compagnies d’assurance, des galeries d’art et des musées. Ce type de travail nécessite généralement une volonté de voyager car il peut être nécessaire de voyager vers l’art, plutôt que de faire apporter l’art à l’expert.
En règle générale, un évaluateur d’art se spécialise dans un type, un style ou une époque d’art particulier. Par exemple, certains experts en art se concentrent sur les gravures, les meubles ou les porcelaines. D’autres peuvent se spécialiser dans l’art médiéval, l’art classique, l’art moderne, etc. La spécialisation permet à un évaluateur d’art de se familiariser intimement avec tous les aspects du domaine de l’art sur lequel il se concentre. Les évaluateurs d’art connaissent l’histoire de l’art de l’époque, connaissent les œuvres d’art de cette période et savent combien d’autres œuvres de cette période ont été vendues aux enchères à différents moments de l’histoire.
Les évaluateurs d’art peuvent être appelés à évaluer une œuvre d’art spécifique ou à évaluer une collection entière, auquel cas ils peuvent travailler avec d’autres évaluateurs si une collection contient un large éventail d’œuvres d’art. Ils peuvent être impliqués dans le processus d’authentification utilisé pour confirmer que l’art est authentique et pour confirmer la légalité de la propriété. S’ils ne le sont pas, au cours du processus d’évaluation de l’art, ils peuvent porter des problèmes à l’attention d’un authentificateur d’art ou consulter un authentificateur pour obtenir plus d’informations sur une œuvre d’art, car l’authenticité joue un rôle important dans l’évaluation de l’art.
L’expert en art inspectera l’art en détail, examinera les documents justificatifs qui fournissent des informations sur l’art et déterminera dans quel état se trouve l’œuvre et quel type de travail a été effectué dessus, le cas échéant. Les évaluateurs d’art tiennent compte de l’époque à laquelle appartient l’œuvre, qui l’a créée, des valeurs artistiques actuelles et d’un certain nombre d’autres facteurs, pour finalement arriver à un jugement de valeur.
Les œuvres d’art pouvant être considérées comme inestimables et irremplaçables, elles sont difficiles à évaluer. Les évaluateurs d’œuvres d’art ont généralement des valeurs différentes selon qu’ils évaluent le prix potentiel de l’enchère, la valeur d’homologation d’une succession ou la valeur d’assurance. Il n’est pas rare non plus que les évaluateurs diffèrent dans leurs jugements finaux sur la valeur d’une pièce, c’est pourquoi les entreprises ont tendance à préférer utiliser leurs évaluateurs d’art plutôt que de suivre la parole d’un autre professionnel de l’art.