Briser la glace, c’est aider à atténuer la gêne d’une première rencontre ou, d’une autre manière, favoriser l’initiation d’une conversation et d’autres formes d’interaction dans un cadre social. L’idiome est parfois utilisé pour décrire les efforts d’une ou des deux parties lors d’un premier rendez-vous pour engager une conversation qui aide à calmer certaines des nervosités que l’une ou les deux ressentent en début de soirée. Il n’est pas rare que les animateurs de réunions de groupe plus larges emploient également différentes stratégies pour aider à briser la glace pendant la période d’ouverture d’une sorte de rassemblement ou de conférence, en utilisant différentes stratégies pour encourager les participants du groupe à commencer à interagir les uns avec les autres. Quel que soit le contexte, ce type d’activité est conçu pour aider les gens à surmonter leur timidité, à se détendre et à commencer à s’amuser.
Le processus utilisé pour briser la glace variera selon le réglage. Lors d’un rendez-vous, une partie peut tenter d’obtenir ces premières minutes délicates en posant des questions qui aident à engager l’autre personne dans la conversation. Avec un peu de chance, ces questions mènent à leur tour à la découverte d’un sujet qui intéresse les deux parties. Ce sujet sert alors de ce qu’on appelle un brise-glace, permettant aux deux personnes de se détendre et de parler librement les unes avec les autres. En continuant à parler, ils découvriront probablement d’autres points d’intérêt commun et la date commence à avancer avec les deux parties à l’aise et activement engagées dans la conversation.
Lors de grands rassemblements, des jeux et des activités stupides sont parfois utilisés pour briser la glace entre des personnes qui ne se connaissent pas. Les jeux qui invitent les gens à se poser des questions et à partager des informations les uns avec les autres servent souvent à motiver les participants qui, autrement, attendraient une montre pour s’impliquer avec les autres et commencer lentement à se sentir plus comme faisant partie du groupe. Les employeurs utiliseront parfois ces activités dites brise-glace lors de la formation de groupes de nouveaux employés, tandis que les enseignants utiliseront parfois des méthodes similaires pour se familiariser avec les enfants dans leurs classes et promouvoir l’interaction entre les étudiants.
Le but de toute stratégie utilisée pour briser la glace est de mettre les gens à l’aise et de les encourager à participer librement à tout ce qui se passe autour d’eux. Les jeux, activités et autres moyens de briser la glace peuvent souvent ouvrir la porte à une participation qui serait difficile à accomplir d’une autre manière, car le processus n’est généralement pas menaçant et permet aux gens de faire de petites étapes relativement sûres dans l’interaction sociale . En règle générale, les brise-glaces sont simples, amusants et capables de mettre les gens à l’aise en peu de temps, leur permettant de se sentir à l’aise avec eux-mêmes et avec ce qui se passe autour d’eux.