Le terme pré-assaisonné est utilisé en référence aux poêles et casseroles en fonte qui ont été traitées par le fabricant avant la vente. Ces produits sont généralement commercialisés comme étant plus conviviaux pour le consommateur, car ils peuvent être utilisés immédiatement après l’achat sans avoir besoin d’un assaisonnement initial. Le processus de pré-assaisonnement est similaire à l’assaisonnement normal, en ce sens qu’il consiste à appliquer un certain type de substance à un ustensile de cuisson, puis à le chauffer. Un certain nombre de substances différentes peuvent être utilisées dans le processus de pré-assaisonnement, bien que les mélanges d’huiles végétales soient courants. La qualité d’une poêle ou d’une casserole pré-assaisonnée peut dépendre en grande partie du processus spécifique et des substances utilisées.
La fonte est naturellement de couleur grise et ne prend pas le fini noir mat couramment associé aux poêles en fer tant qu’elle n’a pas été complètement assaisonnée et utilisée. L’assaisonnement a traditionnellement été effectué en recouvrant une poêle ou une casserole de graisse ou de saindoux, puis en la chauffant, ce qui provoque la carbonisation des huiles contenues dans ces substances. Ces huiles carbonisées font apparaître la poêle en noir et aident également à créer une surface naturellement antiadhésive. Les outils en fonte s’assombrissent généralement avec une utilisation accrue et peuvent en fait s’améliorer avec l’âge s’ils sont correctement entretenus.
Contrairement aux poêles en fer traditionnelles qui proviennent de l’usine non traitées, les outils pré-assaisonnés subissent un processus d’assaisonnement avant la vente. Le processus exact peut varier d’un fabricant à l’autre, bien qu’une méthode courante consiste à enduire une poêle d’un mélange d’huile végétale, puis à la chauffer à une température spécifique. Cela a un effet similaire aux procédures d’assaisonnement traditionnelles, car une partie de l’huile végétale se carbonise et noircit la poêle. Certains processus de pré-assaisonnement sont cependant inférieurs à d’autres et entraînent un revêtement de surface noir qui peut s’écailler pendant l’utilisation. Les poêles pré-assaisonnées de haute qualité peuvent fonctionner de la même manière que les unités non traitées qui sont assaisonnées après l’achat et peuvent durer aussi longtemps si elles sont correctement entretenues.
Le principal avantage offert par les poêles et casseroles en fonte pré-assaisonnées est qu’elles peuvent être utilisées pour cuisiner tout de suite sans aucun assaisonnement initial. Les fabricants utilisent parfois cela comme argument marketing pour aider ces poêles à rivaliser avec les poêles modernes qui ont des surfaces antiadhésives traitées chimiquement. Cependant, certaines personnes préfèrent encore assaisonner leur propre fonte, et il est parfois possible de retirer le pré-assaisonnement d’une poêle, puis de l’assaisonner à l’ancienne.