Les ampoules ultraviolettes sont des ampoules similaires aux autres ampoules à incandescence qui produisent des quantités plus élevées de lumière ultraviolette (UV) que les autres ampoules. Ces ampoules peuvent être utilisées dans un certain nombre d’industries et de domaines différents, des plastiques et du papier durcis à la lumière UV aux lits de bronzage, en passant par les insectes et même la stérilisation microbienne. Des versions moins efficaces des ampoules UV peuvent également être fabriquées en utilisant des ampoules à incandescence standard et en modifiant le verre de l’ampoule afin de filtrer davantage de lumière non UV. Les ampoules ultraviolettes sont généralement des ampoules spécialisées, cependant, qui ont souvent du verre qui est traité pour augmenter encore la sortie UV de l’ampoule.
Parfois aussi appelées lumières noires ou ampoules bleues lumière noire, les ampoules ultraviolettes peuvent être utilisées à différentes fins industrielles, commerciales et résidentielles. Les ampoules ultraviolettes de haute qualité sont généralement fabriquées à l’aide de lampes à vapeur de mercure ou de diodes électroluminescentes spécialement conçues. Ces ampoules émettent de la lumière comme les autres ampoules à incandescence, mais ont tendance à émettre plus de lumière dans la gamme ultraviolette, qui a une courte longueur d’onde qui ne peut pas être perçue par l’œil humain. Les ampoules UV sont alors généralement produites à l’aide de verre appelé Wood’s Glass développé par Robert Wood, un inventeur américain qui a travaillé au début du 20e siècle.
Ce verre permet à la lumière UV de s’échapper de l’ampoule mais n’a pas tendance à émettre beaucoup d’autre lumière visible, produisant une ampoule et une lumière qui apparaît violette ou violette, souvent appelée «lumière noire». Les ampoules ultraviolettes utilisées dans les applications commerciales et industrielles utilisent souvent ce type de verre, bien qu’il soit assez coûteux, de sorte que de nombreuses ampoules UV utilisent des filaments incandescents spécialement conçus pour réduire les coûts. Cependant, ces ampoules ne produisent pas autant de lumière UV, elles sont donc généralement beaucoup plus chaudes que les ampoules ultraviolettes de meilleure qualité et ont une durée de vie plus courte.
Les applications industrielles des ampoules ultraviolettes incluent généralement l’utilisation de la lumière UV pour durcir les revêtements UV sur le papier, le verre, le plastique et d’autres matériaux. Ces revêtements sont appliqués sur le matériau et la lumière UV est utilisée pour durcir le revêtement en un état solide et stable. Cela peut être fait pour un certain nombre de raisons, notamment le revêtement du papier pour qu’il soit fluorescent à la lumière UV, l’augmentation de la protection UV des lunettes de soleil et l’application de marques sur des matériaux, tels que de l’argent ou des cartes de crédit, qui ne peuvent être vus que sous la lumière UV.
Les ampoules ultraviolettes sont également souvent utilisées dans d’autres applications commerciales, telles que les lits de bronzage et la stérilisation. Les installations de recherche médicale ou biologique utilisent souvent une lumière UV intense pour garantir que les microbes et les bactéries sont rendus inoffensifs sur l’équipement ; de nombreux transformateurs et restaurants utilisent également la lumière UV pour augmenter la sécurité alimentaire. Les enquêteurs médico-légaux utilisent souvent des lampes UV pour rechercher sur une scène de crime du sang ou d’autres fluides corporels qui peuvent avoir été nettoyés mais qui restent toujours d’une manière qui n’est pas facilement visible à l’œil nu. Les lampes qui attirent et tuent les insectes, souvent appelées anti-insectes, utilisent généralement également des ampoules UV, car les insectes sont attirés par la lumière UV.