Les analgésiques non opioïdes sont des médicaments non narcotiques utilisés pour la gestion de la douleur légère ou modérée. Quelques exemples d’analgésiques non opioïdes comprennent l’acétaminophène; tous les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène, le kétoprofène, le diclofénac et l’aspirine ; et certains médicaments appelés analgésiques adjuvants, tels que les antidépresseurs, qui sont utilisés pour soulager la douleur malgré un objectif principal différent. De nombreux analgésiques non opioïdes agissent également comme antipyrétiques ou antipyrétiques. À l’exception des analgésiques adjuvants, les médicaments classés comme analgésiques non opioïdes sont souvent disponibles sans ordonnance.
Les analgésiques opioïdes, souvent appelés narcotiques ou substances contrôlées, agissent sur le système nerveux d’un individu pour influencer les récepteurs opioïdes qui signalent une douleur modérée ou sévère. En revanche, les analgésiques non opioïdes n’interagissent pas avec les récepteurs opioïdes et ont tendance à avoir un effet analgésique plus léger. Contrairement aux opioïdes, ces médicaments n’entraîneront pas de dépendance physique ou d’accoutumance. Ils réduisent la douleur au niveau du site périphérique en bloquant les prostaglandines, qui sont responsables de l’inflammation des tissus ainsi que pour alerter le cerveau des blessures par des signaux de douleur.
Un inconvénient des analgésiques non stéroïdiens est qu’ils ont tendance à entraîner des effets secondaires graves lors d’une utilisation à long terme. Ces effets peuvent inclure des difficultés gastro-intestinales ou des dommages aux reins ou au foie d’un individu. Les médicaments opioïdes peuvent provoquer des effets secondaires tels que nausées, constipation ou trouble mental, mais certains experts pensent que ces effets peuvent être minimes avec une gestion appropriée des médicaments.
Un autre problème lié aux analgésiques non opioïdes est connu sous le nom d’effet plafond, qui fait référence au plafond ou à la limite supérieure du potentiel de gestion de la douleur. À un certain point, l’augmentation de la dose du médicament ne parvient pas à augmenter ses effets bénéfiques. Pour cette raison, ces médicaments ne conviennent que pour une utilisation à court terme ou pour des douleurs allant de légères à modérées. Les analgésiques non opioïdes sont parfois utilisés en association avec des médicaments opioïdes pour la gestion de la douleur sévère ou chronique.
L’acétaminophène est connu sous divers noms commerciaux et génériques, notamment Tylenol®, Panadol® ou paracétamol, Tempra®, Pain-eze® et Feverall®. Les noms de marque pour l’ibuprofène comprennent Motrin®, Advil® et Midol®. L’aspirine est parfois vendue sous des noms commerciaux tels que Bufferin®, Anacin® ou Genacote®.
Le terme scientifique analgésique fait référence à tout médicament destiné à soulager la douleur qui n’induit pas également l’inconscience. Les médicaments de cette catégorie de médicaments peuvent souvent fournir un arrêt temporaire de la douleur ou de la fièvre liée à une blessure, une maladie ou un dysfonctionnement interne. Ces médicaments peuvent masquer les symptômes d’une maladie ou d’une blessure, mais ne traitent pas réellement la cause première.