De nombreux jeunes architectes aspirent à devenir associés dans leurs cabinets, mais dans de nombreux cas, ils doivent d’abord devenir des architectes associés. Les architectes associés sont généralement considérés comme des partenaires juniors dans un cabinet d’architecture. Ils détiennent normalement plus de responsabilités que les autres architectes du personnel, servent de représentants de l’entreprise et obtiennent de plus grandes récompenses financières. Les exigences pour devenir associé varient d’une entreprise à l’autre, en fonction de la taille et du modèle commercial de l’entreprise, mais les nouveaux associés ont généralement besoin d’au moins un baccalauréat en architecture et quelques années d’expérience professionnelle.
Le poste d’architecte associé est généralement considéré comme un échelon inférieur à celui d’associé dans le cabinet. Dans certaines entreprises, les associés peuvent atteindre un certain niveau de propriété dans l’entreprise, leur permettant de participer à la participation aux bénéfices, ou au moins de recevoir des primes spéciales ou des vacances supplémentaires. En règle générale, les associés architectes reçoivent toujours un salaire et d’autres avantages comme un employé typique. Devenir associé peut cependant ouvrir la porte à la possibilité de devenir un partenaire à part entière plus tard dans la carrière de l’architecte.
En tant qu’associé, l’architecte assume normalement des responsabilités supplémentaires par rapport à un architecte du personnel régulier. Il devient un véritable représentant du cabinet, et peut assister aux réunions au nom des associés avec pouvoir de décision concernant les projets. Les architectes associés peuvent également faire des présentations à des clients potentiels ou actuels. Être associé ne comporte généralement pas les risques financiers ou juridiques liés au travail d’associé dans un cabinet. Ce poste, cependant, peut être plus à risque d’être supprimé que d’autres en période de difficultés financières en raison du salaire plus élevé.
Les architectes peuvent être promus associés relativement tôt dans leur carrière. Il n’est pas rare de croiser un architecte d’une vingtaine d’années qui a déjà atteint ce statut. La plupart des cabinets d’architectes exigent que les stagiaires passent leurs examens de licence pour devenir des architectes enregistrés avant de pouvoir être promus au niveau d’architecte associé. Devenir membre d’organisations architecturales professionnelles, telles que l’American Institute of Architects (AIA) ou le Royal Institute of British Architects (RIBA), peut aider un jeune architecte à booster son CV, faisant de lui un candidat plus souhaitable pour devenir associé. De nombreuses entreprises préfèrent également que l’employé démontre sa valeur à l’entreprise en apportant une certaine quantité de travail, ou de nouveaux clients, avant de devenir associé. Les cabinets font généralement la promotion de nouveaux architectes associés au même moment chaque année, à la suite d’un processus d’examen annuel. La structure est similaire au modèle associé-associé des cabinets d’avocats et d’experts-comptables.
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