De nombreuses organisations de golf réglementent l’utilisation des balles de golf dans les tournois. Aux États-Unis, la United States Golf Association (USGA) fixe ces exigences. Les balles qui ne sont pas conformes à ces spécifications sont connues sous le nom de balles de golf illégales, mais peuvent toujours être utilisées par les membres du public pour des jeux récréatifs. Ils peuvent souvent être achetés dans les magasins d’articles de sport et peuvent être commercialisés comme un type de ballon avancé.
L’USGA exige que les balles de golf utilisées dans les tournois aient un diamètre d’au moins 1.68 pouces (4.27 cm). Le poids maximum de ces balles est de 1.62 onces (45.93 g). Les balles de golf illégales sont généralement de plus petit diamètre mais plus lourdes que les balles réglementaires.
La vitesse fait référence à la vitesse à laquelle un objet se déplace dans une direction particulière. Les balles de golf réglementaires ne peuvent pas avoir une vitesse de plus de 250 pieds par seconde (76.25 mètres par seconde). Le poids et la taille de la balle, ainsi que sa construction globale, déterminent la vitesse. Les balles de golf illégales ont généralement une vitesse beaucoup plus élevée que celle des balles de golf standard.
Les personnes qui utilisent des balles de golf illégales constatent souvent qu’elles sont capables de frapper la balle de 20 à 25 mètres (18.2 à 22.75 m) plus loin que s’ils avaient utilisé des balles réglementaires. C’est parce que ces balles de golf sont conçues pour voler plus haut, ce qui maximise la distance. Les golfeurs ont souvent du mal à mettre la balle dans le trou une fois sur le green car il est difficile de faire tourner ces balles.
Bien qu’elles ne puissent pas être utilisées par les golfeurs professionnels, les balles de golf illégales peuvent être achetées par le public et sont souvent utilisées pour le jeu récréatif. Ces balles de golf sont souvent annoncées pour donner une distance supplémentaire au golfeur. Pour cette raison, de nombreuses personnes achètent cet équipement de golf sans se rendre compte qu’il est interdit par l’USGA.
Les balles de golf illégales ressemblent souvent à celles qui répondent aux normes USGA. Comme ces boules, elles sont normalement blanches mais peuvent aussi être de couleurs vives. Elles sont généralement livrées dans des boîtes contenant environ une douzaine de balles de golf.
Les instructeurs de golf déconseillent souvent aux clients d’utiliser des balles de golf illégales. C’est parce qu’ils peuvent donner aux joueurs l’impression qu’ils ont pris de la distance sur leur swing alors qu’en fait ils ne l’ont pas fait. La distance supplémentaire est généralement perdue chaque fois que le jeu reprend avec des balles réglementaires. Les personnes qui ne savent pas si elles jouent ou non avec des balles de golf sanctionnées par l’USGA devraient demander à un professionnel de s’assurer qu’elles choisissent les bonnes.