Le Hapkido est un type d’art martial coréen qui se concentre sur la défense plutôt que sur l’offensive, et est conçu pour neutraliser un adversaire grâce à une gamme de techniques. C’est une discipline qui est également conçue pour clarifier et calmer l’esprit, et ceux qui pratiquent l’hapkido tentent également de se développer en tant qu’individus. Bien qu’il ne soit pas aussi largement pratiqué que certains autres arts martiaux asiatiques, cette forme connaît une popularité croissante en Occident.
La pratique de l’hapkido s’est développée à partir de divers autres arts martiaux pratiqués depuis de nombreuses années. La forme telle qu’elle est connue aujourd’hui est considérée comme un art martial relativement moderne, avec des dates de création vers le milieu des années 1900. Deux grands maîtres, Han Jae Ji et Yong-Sul Choi, ont façonné la discipline et l’ont introduite en Occident. Certains, cependant, créditent Yong-Sul Choi seul. Les deux grands maîtres sont venus aux États-Unis dans les années 1980 dans le but d’ouvrir des écoles d’hapkido et de sensibiliser les Occidentaux à l’art martial, et ont été suivis plus tard par d’autres maîtres qui voulaient préserver les enseignements de ces deux hommes.
En coréen, hapkido signifie la voie (faire) de l’énergie vitale (ki) et de l’harmonie (hap). Le Hapkido est conçu pour être un art martial qui harmonise l’énergie du corps tout en maintenant un état de non-agression. De nombreux arts martiaux se concentrent sur la non-agression et peuvent être pratiqués par des hommes et des femmes de toutes tailles et de toutes forces. Ce formulaire concerne les mouvements calculés plutôt que la force brute.
Le Hapkido est régi par trois principes essentiels. Le premier a à voir avec une nature circulaire, que tous les mouvements se déplacent dans un tour et que l’activité pendant le sparring est maintenue à l’intérieur d’une boule d’énergie, les adversaires concentrant étroitement l’énergie à l’intérieur. Cet art intègre également un principe de la rivière, qui implique un mouvement fluide et facilement adapté; l’énergie est conservée au bon moment, comme une rivière qui se déchaîne. Le Hapkido utilise le principe de l’influence, obligeant un attaquant potentiel à adopter des mouvements défensifs et à laisser des ouvertures dont on peut profiter.
Cette discipline intègre les armes, la connaissance des points nerveux, les coups de pied, les lancers, les serrures articulaires et les techniques de frappe dans une discipline fluide et belle dans laquelle un attaquant peut être facilement neutralisé. En tant qu’art martial défensif, le Hapkido est conçu pour détourner l’attaque vers l’attaquant de manière pacifique. Souvent, il profite de points nerveux en conjonction avec des articulations pour immobiliser un attaquant. Cette discipline ne demande pas une grande force, et de ce fait, le Hapkido est souvent intégré dans les cours d’autodéfense pour les individus les plus faibles.
Le Hapkido intègre une discipline physique et spirituelle pour forger le caractère ainsi que des compétences d’autodéfense. Le résultat final souhaité est une personne bien équilibrée et paisible qui est capable de se défendre dans les situations où cela est justifié.