La poupée Barbie est l’une des poupées les plus vendues au monde et l’un des produits les plus connus de Mattel. Depuis 1959, la Barbie a été une énorme source de revenus pour l’entreprise. Les réactions contre la poupée soucieuse de la mode ont été constantes dans le sillage du mouvement pour les droits des femmes, et les poupées Barbie ont été continuellement critiquées pour leur représentation des femmes.
Agacée par le fait que la plupart des poupées étaient des représentations de bébés, Ruth Handler, l’épouse du co-fondateur de Mattel, Elliot Handler, a suggéré une poupée adulte. Fondant son concept sur une poupée allemande similaire nommée Bild Lilli, Ruth Handler a finalement convaincu les directeurs réticents de Mattel qu’il existait un marché pour une poupée de mode. En 1959, la poupée Barbie a été présentée à l’American National Toy Fair.
La poupée originale était une blonde ou une brune aux cheveux longs en maillot de bain à imprimé zèbre. Des tenues supplémentaires étaient disponibles à l’achat et destinées à se conformer aux tendances actuelles de la mode américaine. Au cours de la première année de disponibilité, plus de 350,000 XNUMX Barbies ont été vendues. Réalisant le potentiel du marché, Mattel a rapidement commencé à sortir des poupées de compagnie pour Barbie, la première étant son petit ami, Ken. Parmi les autres premiers amis populaires, citons la sœur cadette de Barbie, Skipper, et sa meilleure amie, Midge.
La controverse sur les poupées Barbie a commencé presque immédiatement, car les poupées étaient considérées comme sexuellement provocantes et une représentation irréaliste de la beauté féminine. Des études statistiques suggèrent que, s’il s’agissait d’une poupée Barbie à l’échelle humaine normale, elle mesurerait cinq pieds neuf pouces (1.78 mètre), aurait des proportions buste-taille-hanches de 36-18-33 pouces (91-46-84 cm) et avoir si peu de graisse corporelle qu’elle serait incapable d’avoir ses règles normalement. De plus, certains des premiers bébés sont venus avec des balances réglées à 110 livres (49.8 kg), soit plus de 30 livres (13.6 kg) de poids insuffisant pour une femme de sa taille. En 1997, la poupée Barbie a été repensée pour avoir des proportions un peu plus réalistes, mais les critiques pensent toujours que la poupée peut imposer des idées néfastes sur l’image corporelle aux jeunes filles impressionnables.
Une autre question controversée dans le monde de la poupée Barbie concerne l’introduction de versions ethniques de la poupée. Les critiques se plaignent que les Barbies noires, hispaniques et asiatiques ne présentent pas de véritables caractéristiques ethniques de leurs races, mais ont simplement une couleur de peau différente. L’Arabie saoudite a interdit les poupées Barbie en 2003, suggérant que la poupée avait une mauvaise influence et ne correspondait pas aux idéaux des femmes dans la religion islamique. Des gammes alternatives de poupées ont été lancées par d’autres sociétés de jouets qui tentent de créer des poupées plus réalistes.
La collection de Barbie est devenue un passe-temps majeur dans le monde entier. Les premières et rares éditions de poupées Barbie se vendent à des prix élevés aux enchères. L’un des achats de poupées Barbie les plus chers a eu lieu lors d’une vente aux enchères à Londres en 2006, lorsqu’une poupée appelée « Barbie in Midnight Red » a été vendue 17,000 XNUMX dollars américains (USD.)
Malgré les controverses qui font rage sur l’impact de Barbie sur la société, la poupée reste une icône culturelle et un jouet incroyablement réussi. Depuis les années 1960, elle a fourni un catalogue de styles et de tendances de la mode et des idéaux américains. Malgré ce que certains critiques souhaitent, la poupée Barbie est une partie importante de l’Americana et continuera probablement son célèbre style de vie.