Les « banques pour animaux de compagnie » sont le terme le plus couramment utilisé en référence aux opérations économiques des États-Unis au XIXe siècle. Ce terme peut également être utilisé dans tout gouvernement où certaines banques ont un statut de favori. En général, les professionnels de la finance ne se réfèrent pas souvent à des banques spécifiques comme à des banques de prédilection dans le monde financier d’aujourd’hui.
Les banques originales pour animaux de compagnie étaient également appelées banques de chats sauvages. Ils résultaient d’une politique bancaire impliquant un veto de la deuxième banque des États-Unis par le président de l’époque, Andrew Jackson. Entre 1816 et 1837, les banques pour animaux de compagnie ont reçu un statut spécial et autorisées à recevoir des fonds excédentaires du gouvernement du département du Trésor américain.
Il est important de noter que les banques pour animaux de compagnie ont rarement réussi et que leur résultat final a été d’inonder le pays de papier-monnaie. L’exigence de devises fortes aux États-Unis pour acheter une propriété a entraîné un événement que les historiens appellent la panique de 1837, après quoi la politique économique a dû être ajustée. De l’avis de certains experts financiers, la crise a mis en lumière certains des problèmes généraux liés au fait de favoriser les institutions bancaires et de générer de grandes quantités de «monnaie fiduciaire» non fondées sur des garanties matérielles.
Certaines des idées impliquées dans l’héritage des banques pour animaux de compagnie sont intéressantes pour les experts financiers d’aujourd’hui. Certains critiques de la politique économique actuelle pourraient faire une corrélation avec la principale banque privée actuelle aux États-Unis, la Réserve fédérale. L’idée d’imprimer trop de papier-monnaie a également un lien potentiel avec les opérations actuelles de la Réserve fédérale.
En plus de la politique des États-Unis, les critiques des politiques économiques dans n’importe quel pays pourraient utiliser le terme banques pour animaux de compagnie pour parler d’institutions privées qui reçoivent un traitement inégal de la part d’un gouvernement. Par exemple, si un gouvernement fédéral confie de manière flagrante le contrôle de l’élaboration des politiques aux représentants des banques, autorise les banques à utiliser la monnaie fédérale de manière inappropriée ou conclut des accords en coulisses avec des banques, les dissidents politiques peuvent révéler ce type d’activité pour protester formellement contre les gouvernements des États.
L’idée des banques pour animaux de compagnie est étroitement liée aux problèmes de gestion d’un gouvernement d’une manière juste et transparente qui représente les meilleurs intérêts de l’ensemble du pays. Un regard sur ce type de banque fournit également des suggestions sur la façon d’équilibrer la politique économique pour éviter une crise financière. Ces deux questions sont au premier plan de nombreuses critiques gouvernementales dans le monde entier, alors que les nations font face à des crises économiques importantes et à la façon dont elles affectent les populations générales respectives.