Les bourses pour minorités sont des types de bourses ou d’aides financières qui sont attribuées entièrement ou partiellement en fonction du statut de minorité du bénéficiaire. Ces bourses sont accordées à titre d’aide financière pour l’éducation ou pour fournir un financement aux minorités qui souhaitent faire des stages ou des postes de recherche. Le but des bourses des minorités est généralement de fournir aux minorités des opportunités qu’elles n’auraient peut-être pas eues autrement et d’introduire plus de diversité dans les lieux de travail. De nombreux groupes différents, y compris les Afro-Américains, les femmes, les personnes handicapées et de nombreux autres groupes minoritaires peuvent être éligibles pour les bourses des minorités. De telles bourses sont quelque peu controversées, car certaines personnes pensent que l’argent pour l’éducation, la recherche et d’autres préoccupations devrait être attribué en fonction des besoins et du mérite, et non de la race.
Il existe deux formes principales de bourses pour les minorités : celles qui financent l’éducation et celles qui financent les stages, le travail ou la recherche. Dans certains cas, ces bourses sont attribuées entièrement sur la base du statut de minorité, mais il est souvent nécessaire pour le récipiendaire de maintenir certaines normes minimales de performance académique ou professionnelle. Dans d’autres cas, les bourses des minorités sont fondées sur le mérite, mais la compétition pour ces bourses est limitée à un groupe minoritaire donné. Avant de recevoir une bourse, encore faut-il postuler et être accepté dans une école ou un emploi donné, un processus qui peut ou non tenir compte de son statut de minorité.
Les bourses pour les minorités visent à diversifier les lieux de travail et les établissements d’enseignement, et à offrir plus d’opportunités aux minorités, en particulier à celles qui ne peuvent pas se permettre une éducation par elles-mêmes. Les bourses d’études permettent aux minorités de recevoir une éducation qui leur permet d’accéder à de meilleurs emplois traditionnellement dominés par des groupes non minoritaires. Les bourses d’études pour les minorités permettent donc aux minorités de s’améliorer grâce à l’éducation et d’introduire plus de diversité dans des emplois bien rémunérés. Cette diversité est importante car elle permet des changements subtils dans la culture du lieu de travail de ces emplois et peut même modifier les objectifs et les valeurs de certaines professions.
Il existe de nombreux débats concernant l’équité de fonder les bourses sur le sexe, la couleur de la peau ou d’autres qualités innées. Certains croient que, dans de nombreux cas, il y a des gens dans des groupes non minoritaires qui peuvent avoir besoin d’argent tout autant, sinon plus, et que les bourses devraient être fondées sur les besoins. D’autres pensent que les bourses des minorités ne conduisent qu’à plus de discrimination en donnant de l’argent principalement basé sur la race ou le sexe. Les partisans des bourses des minorités soulignent souvent que la raison pour laquelle les minorités ont besoin de bourses est que l’oppression passée par les groupes majoritaires les a empêchés de participer à l’éducation ou à certains emplois.