Les cages à tomates sont des appareils utilisés pour abriter les plants de tomates et offrent un support aux plantes et aux fruits délicats. La cage peut aider à soulever légèrement les plants de tomates du sol et à l’écart du sol, ce qui peut empêcher les tomates de pourrir. Soulever et soutenir les plants de tomates délicats avec des cages peut également réduire les risques d’infestation d’insectes. Les jardiniers peuvent être mieux en mesure d’appliquer des insecticides directement sur le sol juste en dessous de la plante sans affecter le plant de tomate lui-même.
Lorsque des graines de tomates ou un petit plant de tomate acheté sont plantés directement dans le sol, ils ne sont généralement pas placés dans une cage à tomates. Un plant de tomate sera généralement laissé à pousser pendant environ six semaines ou suffisamment longtemps pour que les racines de la plante se fixent correctement au sol et que les fruits grossissent. Une fois qu’un plant de tomate commence à grossir, une cage à tomates peut alors être construite autour de lui pour ajouter du support.
Pour construire une cage à tomates à la main, une clôture métallique est généralement déroulée et positionnée à une hauteur similaire à la hauteur des plants de tomates. Le grillage est ensuite enroulé autour de la circonférence des plantes. Le bas du grillage peut alors être enfoncé dans le sol afin de rester debout. En cas de froid ou de vent, une partie inférieure de la cage à tomates peut être enveloppée de plastique pour aider à protéger les racines de la plante.
Les cages à tomates sont également disponibles pré-assemblées. Ceux-ci peuvent être utiles pour les jardiniers débutants ou pour ceux qui n’ont pas accès aux outils nécessaires pour fabriquer leurs propres cages en fil de fer. Les cages préassemblées sont généralement disponibles dans une variété de tailles et de matériaux, de sorte qu’un jardinier peut être en mesure de trouver plus facilement une cage plus courte s’il ne cultive qu’un seul petit plant de tomate. Les cages à tomates faites à la main peuvent être plus pratiques pour les personnes possédant plusieurs gros plants de tomates, car elles peuvent personnaliser la hauteur plus facilement au lieu d’estimer la taille requise pour une cage à tomates préassemblée.
Une alternative possible aux cages à tomates est l’utilisation d’un treillis. Un treillis est une structure, semblable à un treillis, qui est construite contre un mur ou soutenue par des poteaux. Le fil est ensuite passé entre les deux extrémités de la structure afin que les tomates soient partiellement maintenues par les fils à mesure que les plantes grandissent. Pour les plants de tomates plus petits, de courts piquets en bois peuvent être insérés dans le sol. Au fur et à mesure que les plantes poussent, de la ficelle peut être utilisée pour attacher légèrement les branches près des tuteurs pour le soutenir.