Les camps thérapeutiques offrent un environnement structuré pour les adultes et les enfants ayant des besoins physiques ou psychologiques. Le cadre offre des opportunités de travailler sur des problèmes spécifiques, de développer plus de compétences et d’expérimenter un meilleur équilibre émotionnel. Les campeurs peuvent emporter leurs expériences avec eux lors de leur départ et les intégrer dans leur vie quotidienne. Un certain nombre de formats sont disponibles, y compris des camps d’embarquement et de jour, des camps en pleine nature et des camps thématiques comme le camp équestre.
Certains camps thérapeutiques se concentrent sur les personnes souffrant de troubles psychologiques ou de détresse émotionnelle. Par exemple, des adolescents en difficulté ayant des problèmes de comportement pourraient participer à un camp en pleine nature. Au camp, les gens apprennent à coopérer les uns avec les autres sur les tâches. Ils peuvent assister à des séances de thérapie en groupe et en solo, travailler sur des activités avec d’autres campeurs et développer des compétences sociales. Ceux-ci peuvent être utiles dans le monde extérieur, où les campeurs peuvent profiter d’avantages comme une meilleure régulation émotionnelle en réponse à des situations stressantes.
Des camps pour personnes handicapées physiques et/ou intellectuelles sont également disponibles. Certains créent un environnement sûr où les gens peuvent réagir avec des personnes qui partagent leurs handicaps et leurs expériences. Par exemple, un camp pour personnes aveugles et malvoyantes peut être une expérience agréable pour les campeurs habitués à naviguer dans un monde conçu pour les personnes voyantes. D’autres camps thérapeutiques pourraient se concentrer sur les déficiences intellectuelles comme le syndrome de Down, ou les personnes à mobilité réduite qui pourraient vouloir participer à des activités physiques facilitées comme la thérapie par l’équitation.
Certains camps ont un horaire très organisé et structuré, ce qui peut être utile pour les campeurs comme les personnes atteintes de lésions cérébrales qui ont du mal à organiser leurs tâches. D’autres camps thérapeutiques peuvent être de forme plus libre pour faciliter l’exercice du choix parmi les participants. Les adolescents d’un camp pour personnes ayant des problèmes émotionnels, par exemple, peuvent choisir entre plusieurs activités dans chaque bloc d’activités, comme assister à une séance de thérapie privée, travailler sur des projets artistiques ou manipuler des animaux. Les informations sur la programmation du camp sont facilement disponibles et les campeurs peuvent assister à une séance d’évaluation pour déterminer si un camp répondra à leurs besoins et permettre aux conseillers de recueillir des informations pour les aider à personnaliser les soins.
Participer à un camp thérapeutique peut augmenter la confiance en soi des participants. De tels camps peuvent également servir de service de répit pour les familles, bien qu’ils ne soient pas explicitement conçus à cette fin. Les personnes qui ont de la difficulté à fournir des soins peuvent trouver utile d’avoir accès à un camp de jour ou à un pensionnat pour faire une pause. Les camps thérapeutiques peuvent réduire le risque d’épuisement des soignants et peuvent aider les gens à éviter des choix difficiles comme l’institutionnalisation des membres de la famille parce qu’ils sont trop épuisés pour continuer à fournir le niveau de soins dont ils pourraient avoir besoin.