Un débitmètre d’oxygène est un appareil qui mesure le débit d’oxygène d’une unité de distribution d’oxygène à l’utilisateur de l’oxygène. Il peut être soit attaché à une partie d’un réservoir d’oxygène, soit un appareil autonome qui mesure le débit d’un réservoir de gaz ou d’un concentrateur de gaz. Cette partie est indispensable sur tout appareil de distribution d’oxygène car elle donne une mesure quantitative du débit de gaz se déplaçant vers l’utilisateur ou le patient à travers le système. Habituellement, il est livré en standard sur la vanne de débit du dispositif de distribution d’oxygène. Les systèmes avancés de mesure du débit d’oxygène peuvent également indiquer si une conduite est obstruée ou si un réservoir d’oxygène est impropre à l’utilisation.
Les compteurs mesurant le débit d’oxygène apparaissent le plus souvent sur les réservoirs d’oxygène et les concentrateurs d’oxygène, des machines qui créent de l’oxygène concentré. La plupart des systèmes intègrent le débitmètre d’oxygène dans le cadre d’une vanne de régulation d’oxygène, mais une vanne de débit peut également être un dispositif séparé. Une vanne de régulation d’oxygène, parfois appelée régulateur de débit, contrôle le débit d’oxygène allant à l’utilisateur. La vanne de régulation a généralement des jauges comme un débit d’oxygène et un manomètre.
Dans le domaine médical, une infirmière peut utiliser un débitmètre d’oxygène pour vérifier que le patient reçoit la bonne quantité d’oxygène. Un compteur secondaire peut également servir de sécurité intégrée pour un système de distribution d’oxygène. Habituellement, les compteurs portatifs sont utilisés pour des contrôles ponctuels afin de s’assurer que les débitmètres du régulateur d’oxygène fonctionnent correctement. Des écarts dans le balayage de lecture du débitmètre d’oxygène indiquent des problèmes avec le régulateur ou des fuites dans le système d’oxygène. Étant donné qu’une vanne de régulation défectueuse peut donner à un patient ou à un utilisateur dépendant une quantité incorrecte d’oxygène, la surveillance des lectures du débitmètre d’oxygène est une partie importante de l’utilisation de l’oxygène.
Les débitmètres d’oxygène mesurent généralement le débit de gaz en litres par minute (Lpm). La plupart des débitmètres d’oxygène mesurent de 0 à 15 Lpm s’ils mesurent le débit d’une bouteille de plongée ou d’un concentrateur d’oxygène. Ces outils sont conçus pour fournir de l’oxygène à un patient qui respire principalement par lui-même.
L’équipement pour assister un patient qui ne peut pas respirer seul offre des niveaux plus élevés de débit d’oxygène. Un outil d’assistance respiratoire appelé valve de réanimation, ou valve à la demande, a une capacité de débit d’oxygène plus élevée que les réservoirs d’oxygène standard ou les valves de régulation du concentrateur. Utilisées pour aider les travailleurs médicaux d’urgence utilisant la réanimation cardio-pulmonaire pour réanimer les patients qui ne respirent pas, ces valves distribuent un débit d’oxygène plus puissant que ce dont une personne respirant seule aurait généralement besoin d’une source d’oxygène.