Les cartes TV numériques, ou cartes tuner TV, apportent la télévision à l’ordinateur. Ces cartes se glissent dans un slot PCI interne sur la carte mère, avec des ports coaxiaux à l’arrière pour connecter les câbles qui vont à une antenne ou à un décodeur numérique. Les cartes de télévision numérique ne décryptent pas la télévision payante, mais peuvent afficher la télévision décryptée et des émissions gratuites en direct de définition standard (SD) ou de télévision haute définition (HDTV). Les cartes intègrent des fonctionnalités pratiques, telles que la possibilité de mettre en pause la télévision en direct ou de rejouer les dernières secondes d’une émission. Vous pouvez même regarder la télévision dans un cadre en médaillon, continuer à travailler sans manquer votre émission préférée, un événement d’actualité important ou le match.
Les cartes tuner TV sont conçues pour être conformes aux normes de l’Advanced Television Systems Committee (ATSC) et du National Television Systems Committee (NTSC). Les normes numériques plus récentes relèvent de l’ATSC, qui remplace les anciennes normes analogiques décrites dans NTSC. Les diffusions ClearQAM sont également prises en charge, faisant référence aux diffusions numériques en direct gratuites telles que celles des stations locales.
Les cartes TV numériques sont généralement livrées avec une antenne, une télécommande, un module infrarouge et un logiciel. De nombreux modèles contiennent des récepteurs radio FM ainsi que deux tuners TV. L’avantage des doubles tuners est que vous pouvez regarder une chaîne tout en en enregistrant une autre, bien que des mises en garde s’appliquent. Par exemple, pour enregistrer une chaîne de télévision payante tout en regardant une autre chaîne de télévision payante, le décodeur TV nécessite deux tuners pour décrypter les deux chaînes à la fois, les alimentant sur la carte tuner TV. Cela n’est pas obligatoire si l’une ou les deux chaînes en question sont en clair.
Avec des disques durs de plusieurs téraoctets si abordables, une carte TV numérique peut transformer efficacement votre ordinateur en enregistreur vidéo personnel (PVR), enregistrant la SD ou la HDTV directement sur le disque. Regardez des programmes enregistrés sur votre PC à votre guise ou gravez-les sur DVD pour les visionner sur votre centre de divertissement à domicile. Les logiciels fournis diffèrent par leurs fonctionnalités, avec des cartes plus chères généralement (mais pas toujours) livrées avec un meilleur logiciel, en particulier en ce qui concerne la capacité et les fonctionnalités du PVR. Des programmes résidents comme le Media Center de Mircrosoft® ou des logiciels tiers comme le populaire GB-PVR™ peuvent fournir plus de fonctions ou de meilleures alternatives à certains packages groupés.
Les ports arrière des cartes TV numériques varient selon les modèles. En plus des ports coaxiaux et d’une entrée audio, la S-Vidéo peut également être présente. S’il manque un emplacement PCI vide, des modèles externes sont également disponibles qui se branchent sur le port USB, bien que les cartes internes soient généralement préférées car elles n’ont pas la barrière du taux de transfert USB et peuvent donc fonctionner plus rapidement, offrant éventuellement de meilleures performances. Les propriétaires d’ordinateurs portables peuvent opter pour des cartes TV numériques qui s’insèrent dans la fente ExpressCard de la machine.
Les cartes de télévision numérique sont disponibles partout où l’électronique informatique est vendue. Les prix varient de moins de 40 $ US (USD) à plus de 100 $, et la qualité de l’image peut varier. Lisez les avis des clients qui ont acheté des modèles d’intérêt pour voir quelle carte tuner TV répondra le mieux à vos attentes, vos besoins et votre budget.