Les certificats de services sont un type de caution émise par le gouvernement des États-Unis aux anciens combattants américains de la Première Guerre mondiale. Les certificats ont été conçus pour être un bonus aux anciens combattants qui compense la différence entre la solde militaire et ce que les anciens combattants auraient gagné dans le secteur privé s’ils n’avaient pas servi. Émis en 1925, les certificats de service de 20 ans devaient arriver à échéance en 1945, mais le Congrès américain a autorisé le rachat 10 ans plus tôt en raison des difficultés économiques de la Grande Dépression et pour des raisons politiques.
Avant de délivrer les certificats de service de 1925, c’était une tradition aux États-Unis pour les anciens combattants de recevoir une sorte de bonus pour compenser l’opportunité perdue à des salaires plus élevés apportés par le service militaire. Pour les conflits menés par les armées américaines jusqu’à la guerre hispano-américaine, le bonus était la terre et l’argent. Il n’y avait pas de bonus pour la guerre hispano-américaine et les vétérans de la Première Guerre mondiale ne recevaient initialement qu’un bonus de 60 $ US (USD). C’était un mouvement politiquement impopulaire qui a déclenché la formation de l’American Legion, une organisation de défense des droits des anciens combattants ; et a finalement été résolu avec la création par le Congrès des certificats de service.
Le bonus inclus dans les certificats de service était de 1 USD par jour de service, avec un supplément de 25 cents par jour pour le service outre-mer. Les primes de service intérieur étaient plafonnées à 500 $ US, 600 $ US pour le service à l’étranger. Les certificats pouvaient être rachetés après 20 ans, ou en 1945, à moins qu’ils ne soient pour un montant de 50 $ US ou moins, auquel cas ils étaient payés immédiatement.
Le Congrès a émis environ 3.6 milliards de dollars US en valeur nominale de certificats de service financés par 20 paiements annuels de 112 millions de dollars US plus les intérêts. Les conditions initiales des certificats de service permettaient au détenteur d’emprunter jusqu’à 25 % de la valeur nominale du certificat. Ce montant a été porté à 50 pour cent en 1931 en raison du chômage généralisé pendant la dépression.
En 1932, pour protester contre les difficultés économiques et exiger le rachat immédiat des certificats de service, environ 17,000 XNUMX anciens combattants, membres de leurs familles et sympathisants ont marché sur Washington, DC, et ont érigé une ville de tentes. Les manifestants s’appelaient l’Armée Bonus. Les gens, leurs tentes et leurs biens ont été enlevés de force par l’armée américaine.
En 1933, les marcheurs étaient de retour, exigeant toujours le remboursement immédiat et complet des certificats de service. De nombreux anciens combattants ont été incités à rejoindre un programme d’emploi du gouvernement travaillant sur une nouvelle autoroute en Floride. Lorsqu’un ouragan a frappé ce projet, tuant des centaines d’anciens combattants, un tollé général a conduit le Congrès à passer outre le veto présidentiel et à racheter les certificats de service à leur valeur nominale 10 ans plus tôt.