Les cisailles crocodiles sont des machines électriques conçues pour cisailler ou couper des objets métalliques à l’aide d’une lame mobile articulée passant verticalement contre une seconde lame statique. La lame statique constitue ou est généralement fixée à une platine plate sur laquelle repose l’objet métallique lors de sa découpe. Les cisailles crocodiles sont généralement alimentées par un vérin hydraulique qui exerce une seule coupe par cycle. Les modèles plus anciens étaient cependant entraînés par des moteurs électriques et des courroies, ce qui signifie que les cisailles fonctionnaient en continu pendant que le moteur était activé. Les cisailles crocodiles sont couramment utilisées dans les usines de fabrication de métaux et de ferraille pour couper une gamme d’articles métalliques, notamment des tuyaux, des barres et même des profilés en acier tels que des poutres en I.
La découpe des pièces métalliques lors des opérations de fabrication ou de préparation de ferraille est généralement réalisée à l’aide d’un chalumeau oxyacétylénique ou d’une cisaille crocodile. Le coupage au gaz est généralement utilisé sur des articles très volumineux ou trempés et les cisailles sont utilisées pour des articles plus petits et plus mous. Les cisailles crocodiles sont un accessoire standard dans ce type d’installation depuis de nombreuses années et offrent une solution de coupe de métal rapide et efficace.
Composée d’une lame supérieure articulée qui se déplace verticalement devant une lame inférieure statique, la machine ressemble certainement à son homonyme reptilien. La lame inférieure fait généralement partie d’une grande table plate sur laquelle la pièce métallique est posée avant la coupe. Lorsque la machine est activée, la lame supérieure descend, exerçant une action de coupe semblable à celle d’un ciseau. La pièce est ensuite avancée pour chaque coupe consécutive. Dans la plupart des cas, une protection descend pour entourer la zone de coupe, empêchant ainsi les amputations accidentelles ou les blessures dues aux pièces projetées hors de la table.
Dans les versions modernes de la machine, la lame supérieure est entraînée par un puissant vérin hydraulique qui permet un fonctionnement sûr en un seul cycle. Les machines plus anciennes fonctionnaient avec de grands volants d’inertie entraînés par courroie et fonctionnaient en continu tant que le moteur d’entraînement fonctionnait. Ce n’était pas l’option la plus sûre, car la protection qui protégeait l’opérateur se levait généralement pour permettre l’insertion ou le mouvement du métal à couper. Le fonctionnement à cycle unique permet aux mâchoires de l’alligator de se fermer une seule fois pour effectuer une coupe, une option beaucoup plus sûre.
Ces cisailles sont disponibles dans un certain nombre de tailles, allant de petites versions de table à d’énormes variantes capables d’exercer plusieurs centaines de tonnes de pression de coupe. Tous ont des limitations de fonctionnement concernant les tailles maximales des pièces et les types de matériaux pouvant être coupés. En général, les matériaux très durs et trempés tels que les ressorts et les essieux ne doivent jamais être coupés avec une cisaille crocodile car les lames peuvent être endommagées ou les éléments pourraient se briser et causer des blessures graves.