L’ingénieur en réfrigération et le technicien en réfrigération travaillent avec une variété d’équipements et de gaz réfrigérants pour effectuer des tâches. Les équipements frigorifiques sont parfois appelés équipements de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC). Les équipements utilisés sont regroupés en deux grandes catégories : les équipements de charge de fluide frigorigène et les équipements de récupération de fluide frigorigène.
L’équipement de charge de réfrigérant est utilisé pour charger un nouveau système de réfrigération ou recharger un ancien système qui a perdu sa capacité à assurer une fonction de refroidissement appropriée. Cet équipement frigorifique est généralement très basique, composé d’une jauge, d’une vanne et d’un tuyau avec un connecteur qui s’adapte sur l’orifice d’entrée du système de réfrigération. L’ensemble de jauges est fixé à un réservoir qui contient le réfrigérant et la vanne est ouverte pour charger le système.
En plus du jeu de jauges, les techniciens en réfrigération utilisent également une variété d’outils pour aider à diagnostiquer et à réparer les systèmes de réfrigération. Les thermomètres sont utilisés pour suivre les températures de l’air provenant des unités de réfrigération et diagnostiquer les problèmes du système. L’équipement de détection des fuites et le colorant révèlent les zones du système où les gaz réfrigérants peuvent s’échapper. La pompe à vide est un outil utilisé dans l’entretien des unités de réfrigération pour éliminer l’air ou l’humidité d’un système avant l’entretien afin d’éviter d’endommager le système. Un identifiant de réfrigérant peut également être utilisé pour déterminer exactement quel type de gaz réfrigérant a été utilisé dans une machine d’origine inconnue.
L’équipement de récupération de réfrigérant est utilisé pour récupérer les gaz réfrigérants avant de mettre un système hors service, de travailler sur un système de réfrigération ou de recharger un système. Ce type d’équipement réfrigérant est destiné à un type particulier de gaz réfrigérant ; le mélange des gaz peut être dangereux, ils doivent donc être séparés. Ce type d’équipement réfrigérant est couramment utilisé dans les ateliers de réparation automobile où il est utilisé pour vider les systèmes de climatisation automobile d’une charge de réfrigérant avant de procéder à l’entretien de l’unité.
Étant donné que certains gaz réfrigérants sont extrêmement dangereux, à la fois pour l’opérateur de l’équipement et pour l’environnement, l’utilisation d’équipements réfrigérants et de certains gaz est étroitement surveillée. Ces gaz peuvent provoquer des gelures au contact de la peau et certains se transforment en poisons mortels en présence de flamme nue. Différents types de gaz réfrigérants ne doivent pas être utilisés dans le même système et la plupart des gaz doivent être récupérés d’un système utilisant un équipement de récupération de réfrigérant avant d’être mis hors service ou détruits.