Les déshydratants sont des substances qui aspirent l’humidité de leur environnement environnant. Il existe un certain nombre d’utilisations des dessiccateurs, allant de la préparation de produits chimiques dans une usine chimique à la protection des articles sensibles à l’humidité pendant l’expédition. Certains dessiccants courants comprennent le charbon actif, le perchlorate de sodium, le sulfate de calcium et le gel de silice. Autour de la maison, le sel et le riz sont tous deux desséchants et ont été historiquement utilisés pour leurs propriétés desséchantes par de nombreuses cultures. Le sel, par exemple, était un élément clé de la momification en Égypte, utilisé pour extraire l’eau des corps afin de ralentir ou d’arrêter le taux de décomposition.
La sécheresse est souvent une propriété souhaitée. De nombreux objets sont autorisés à sécher par évaporation, mais la perte d’eau ralentit car l’évaporation réduit la teneur en humidité de l’objet à celle de l’environnement environnant. Une fois qu’un objet est aussi humide que l’environnement qui l’entoure, il ne peut plus perdre d’eau, et c’est là que les déshydratants peuvent entrer. Enfermer l’objet dans un récipient avec un déshydratant lui permettra de perdre plus d’eau car le déshydratant aspire le liquide.
Une utilisation courante des dessiccants est le transport, où les objets peuvent être endommagés s’ils deviennent humides. Des déshydratants sont inclus dans l’emballage pour extraire l’eau et peuvent être jetés une fois les objets arrivés à destination. Ces produits sont également utilisés dans les déshumidificateurs, abaissant l’humidité de l’air en aspirant de l’eau. Les systèmes de refroidissement par dessiccation profitent de cette caractéristique pour abaisser l’humidité et rendre les températures chaudes moins extrêmes.
En plus d’être desséchants, les dessiccants peuvent également avoir d’autres propriétés. Certains sont antifongiques, antimicrobiens ou antiviraux, ce qui les rend utiles pour une variété d’applications. Beaucoup ne sont pas sûrs à manger et sont étiquetés en conséquence afin que les gens ne soient pas confus. Certains sont traités avec des matériaux qui tacheront car les déshydratants attirent l’eau, permettant aux gens de voir quand la quantité maximale d’eau a été absorbée.
Dans certains cas, un sachet ou un sachet déshydratant peut être rafraîchi en le chauffant pour le forcer à libérer son eau, permettant ainsi une réutilisation. D’autres sont à usage unique et doivent être jetés une fois qu’ils ont rempli leur fonction. Il est important de sélectionner un dessiccateur adapté à la tâche, car les gens veulent éviter la corrosion, les réactions chimiques et d’autres problèmes qui peuvent survenir si la mauvaise substance est utilisée comme dessiccant. Le sel, par exemple, provoque la corrosion du métal, ce qui le rendrait inapproprié dans les environnements où le métal est présent.