La lavande, ou Lavandula, est une herbe de la famille de la menthe qui est principalement utilisée pour son parfum dans le jardin et dans les produits de soins personnels, mais trouve également sa place dans l’usage culinaire. Les différentes variétés sont parfois classées en lavande anglaise, française, italienne et espagnole.
Cultivation
Cette plante atteint une hauteur de un à trois pieds (30 à 90 cm). Ses fleurs de couleur bleue à lilas s’épanouissent de juillet à septembre. Il pousse mieux dans un sol léger et avec beaucoup de soleil, et peut être facilement cultivé à partir de graines, de boutures ou de semis. Pour sécher, récoltez les bourgeons à peine ouverts et étalez-les dans un endroit sombre et bien ventilé.
Utilisations culinaires
La lavande était autrefois considérée comme caractéristique de la cuisine provençale et fait partie des constituants des herbes de Provence, avec le cerfeuil, la marjolaine, le romarin, la sarriette, l’estragon, le thym et parfois le fenouil. Des cuisiniers innovants ont récemment étendu sa portée dans la cuisine. Il peut être utilisé pour faire de nombreux types de desserts et d’autres produits sucrés, notamment des gelées, de la limonade, de la crème brûlée, de la crème glacée et des biscuits. Il peut également être utilisé dans des plats salés ainsi qu’en vinaigrette, dans des tartes au fromage de chèvre, et comme assaisonnement pour les volailles.
Autres utilisations
En dehors de la cuisine, il peut être utilisé pour parfumer le linge et les vêtements en sachets, pomanders et autres compositions séchées. En tant que parfum d’air général, il est également disponible sous forme d’encens. L’huile de lavande est également utilisée comme ingrédient de parfum dans les shampooings, les gels capillaires, les savons, les bains moussants, les sels de bain, les parfums et autres produits. Il est également utilisé comme antiseptique.
Précautions
Il est important de marquer clairement la lavande culinaire et de ne pas substituer des produits de soins personnels ou d’autres produits à base de lavande dans les recettes. En outre, certaines études suggèrent que l’utilisation répétée de produits contenant de l’huile de lavande ou d’arbre à thé peut interférer avec les niveaux d’hormones dans le corps. Plus précisément, on pense que la lavande peut inhiber les androgènes et imiter les œstrogènes dans le corps, entraînant potentiellement des affections telles que la gynécomastie chez les hommes. Il a été recommandé aux jeunes garçons et hommes d’éviter les produits à base de lavande pour cette raison. Les experts estiment qu’il n’y a pas d’effets à long terme tant que l’on cesse d’utiliser de tels produits. Veuillez consulter un professionnel de la santé pour toute préoccupation.
Histoire
Le nom lavande est dérivé du latin lavare, qui signifie laver. Les Romains utilisaient cette plante pour parfumer leurs bains, et découvrirent également ses propriétés médicinales. Ils l’ont introduit en Grande-Bretagne à leurs débuts là-bas. Cette comptine, imprimée pour la première fois à la fin du XVIIe siècle, porterait des références à la culture de cette herbe près de Londres à l’époque :
Le bleu lavande,
aneth, aneth,
Le vert lavande.
Quand je suis roi,
aneth, aneth,
Tu seras reine.