Les enzymes sont des protéines complexes qui accélèrent les réactions chimiques corporelles. Les enzymes thérapeutiques sont utilisées dans le traitement de maladies telles que les maladies pulmonaires chroniques et la sclérose en plaques. De nombreux compléments alimentaires et médicaments contiennent une ou plusieurs enzymes. Des applications supplémentaires comprennent la détection de la présence d’une maladie, la gravité d’une maladie et la surveillance des réponses thérapeutiques.
On trouve des enzymes pratiquement partout, d’origine végétale et animale. Il y en a, cependant, certains qui ne sont pas produits par le corps humain et qui sont nécessaires à certaines fonctions. La cellulase en est un excellent exemple, étant produite uniquement par les plantes et facilitant la digestion. L’amylase, la pepsine et la lipase sont d’autres enzymes digestives souvent utilisées dans les suppléments.
La détermination des utilisations en médecine préventive a été une priorité de la recherche et de l’étude de diverses enzymes. Les enzymes thérapeutiques se sont avérées bénéfiques dans le traitement de divers types d’inflammation. Le nettoyage de la circulation sanguine des débris nécrotiques et la prévention de la coagulation inappropriée sont des avantages de certaines enzymes protéolytiques telles que la nattokinase. La serrapeptase, également connue sous le nom de serratiopeptidase, permet de traiter des affections telles que la sinusite chronique et le syndrome du canal carpien.
L’une des premières utilisations des enzymes thérapeutiques était l’inhibition ou la prévention des caillots sanguins causés par une production excessive de fibrine. Il a été découvert que lorsque la streptokinase ou des enzymes similaires sont administrées peu après le début d’un infarctus du myocarde ou d’une crise cardiaque, d’autres dommages au cœur peuvent être réduits. Des problèmes, notamment le potentiel de réactions allergiques et la dégradation rapide des enzymes, ont inhibé le développement de l’utilisation des enzymes dans un environnement thérapeutique.
Au fil des décennies, l’utilisation d’enzymes thérapeutiques a évolué à mesure que les chercheurs comprennent mieux comment les systèmes immunitaire, digestif et nerveux fonctionnent ensemble. Les personnes souffrant de problèmes relativement mineurs tels que l’intolérance au lactose et celles souffrant de troubles graves tels que l’autisme font partie de celles qui peuvent bénéficier des enzymes thérapeutiques. L’enzyme ou les enzymes spécifiques requises pour le traitement varient et les effets secondaires doivent être pris en compte avant de commencer le traitement.
L’aide à la fonction digestive est peut-être l’utilisation la plus répandue des enzymes thérapeutiques à partir de 2011. Elles peuvent atténuer les problèmes causés par une croissance bactérienne excessive ou insuffisante dans l’intestin. Des enzymes de digestion des fibres telles que la cellulase peuvent être utilisées pour inhiber la croissance de la levure Candida. D’autres suppléments contenant des enzymes sont utilisés pour des tâches telles que la décomposition des graisses, comme dans le cas de la lipase, ou l’amélioration des capacités mentales.