Les fausses dents sont des dispositifs qui sont utilisés pour remplir la fonction des dents naturelles lorsqu’elles ne sont plus présentes. Aussi connues sous le nom de prothèses dentaires, les fausses dents deviennent parfois nécessaires en raison de la détérioration des dents naturelles ou en raison d’un certain type d’accident qui endommage gravement les dents. Les fausses dents peuvent être insérées de façon permanente dans les gencives ou être construites dans des plaques qui peuvent être placées sur les gencives et retirées le cas échéant.
L’utilisation de fausses ou de fausses dents a une longue histoire. Il y a des indications que les fausses dents existent depuis au moins 700 avant JC. Au Moyen Âge, les fausses dents en ivoire ou en os d’animaux permettaient de profiter des bienfaits des dents même après que les circonstances eurent rendu nécessaire le retrait des dents naturelles. L’utilisation de fausses dents avait également tendance à réduire le prélèvement de dents naturelles sur les personnes récemment décédées, ainsi qu’à limiter la possibilité pour les personnes de se faire extraire des dents saines en échange d’un certain type de gain financier.
Au cours du 20e siècle, les fausses dents sont devenues plus sophistiquées. L’idée de faire des empreintes dentaires afin que la configuration des plaques supérieure et inférieure des fausses dents soit un ajustement exact est devenue courante. Les prothèses dentaires ont également commencé à prendre un aspect plus proche de celui des dents naturelles. Au milieu du siècle, les fausses dents de haute qualité étaient difficiles à distinguer d’une bouchée de dents naturelles saines.
Alors que beaucoup de gens pensent que les fausses dents sont un ensemble de dents entièrement fabriqué, ce n’est pas toujours le cas. Des sections de fausses dents, appelées partielles, sont parfois utilisées pour combler un vide où plusieurs dents manquent. Les partiels glissent en place et sont parfois façonnés pour se connecter aux dents existantes. Les fausses dents se présentent également sous la forme d’implants dentaires. Les implants sont de fausses dents permanentes qui sont insérées pour remplacer une ou deux dents qui ont été retirées pour une raison quelconque. Les plantes dentaires s’intègrent parfaitement dans l’alvéole dentaire de la gencive et se fondent dans les dents naturelles.
Bien qu’il soit possible d’obtenir des fausses dents intentionnellement distinctes des dents naturelles, la grande majorité des personnes qui ont besoin de prothèses dentaires préfèrent que l’apparence soit aussi proche que possible des vraies dents. Ainsi, les dents cosmétiques sont constituées de matériaux tels que la porcelaine ou les résines synthétiques et les plastiques qui conserveront un aspect blanc pendant de nombreuses années et résisteront à l’usure habituelle de n’importe quel ensemble de dents.