Classe de foug?res, les foug?res sont l’une des plus anciennes plantes connues, avec des sp?cimens fossiles datant de 55 millions d’ann?es. C’est l’une des plantes les plus r?pandues et les plus r?pandues, absente uniquement dans les d?serts secs et le continent de l’Antarctique. D?riv? du mot scandinave pour ? foug?re ?, le nom commun est r?serv? ? la famille de plantes Dennstaedtiaceae. ? une certaine ?poque, ils ?taient largement class?s dans le genre Pteridium, mais ils sont identifi?s dans une dizaine d’esp?ces g?n?tiques diff?rentes.
Les foug?res se caract?risent par leur grande structure de feuille triangulaire et tr?s articul?e, appel?e frondes. Chacun peut atteindre plus de 8 m?tres de long. Les plantes sont ?galement grandes, d’environ 2.4 ? 3.3 pieds (9.8 ? 1 m) de hauteur. Leurs tiges vasculaires primitives peuvent mesurer 3 pouces (0.4 cm) de diam?tre. ?galement caract?ristique, les frondes se d?veloppent sous la forme de boucles serr?es de tissu v?g?tal qui se d?ploient et s’?tendent jusqu’? leur taille adulte.
Comme la plupart des foug?res, la foug?re est une plante herbac?e vivace. Il n’a pas le tissu dur de cambium des plantes ligneuses. Contrairement aux annuelles, qui meurent ? chaque saison de croissance, le cycle de reproduction des foug?res leur impose de survivre deux ans ou plus. En alternance, ils se reproduisent ? la fois sexuellement et asexuellement. Deux cellules de gam?tes avec des chromosomes identiques, le sperme et l’ovaire, fusionnent et l’ann?e suivante se multiplient en spores unicellulaires tapissant la face inf?rieure des frondes, qui seront distribu?es par le vent.
Les spores se propagent sous terre sous la forme d’un porte-greffe appel? rhizome. Les plantes individuelles poussent ? partir de cette racine. Sur le plan environnemental, les foug?res servent de canop?e basse pour les cr?atures et les plantes qui b?n?ficient de la couverture et de l’ombre suppl?mentaires. Sur le plan ?cologique, ils sont la nourriture de nombreuses larves d’insectes. Non contr?l?s, ils sont une plante agressive et envahissante.
Une partie du succ?s ?volutif extraordinaire des foug?res est leur s?cr?tion de produits chimiques all?lopathiques. Les compos?s complexes, lib?r?s dans le sol environnant, sont toxiques et inhibent la germination d’autres esp?ces v?g?tales concurrentes. Certains de ces produits chimiques sont des insecticides et des herbicides potentiellement naturels.
Les foug?res sont ?galement de la nourriture pour les humains. Les friandises commun?ment appel?es crosses de foug?re, consomm?es crues, cuites ou marin?es, sont les feuilles immatures enroul?es de la plante. Leur porte-greffe est utilis? pour brasser de la bi?re ; ?galement s?ch? et broy? en une farine d’amidon. Au Japon, la farine est cuite dans des g?teaux et des confiseries. En Cor?e, les crosses de foug?re sont cuites ? la vapeur avec du riz dans le plat commun appel? bibimbap.
Les foug?res ?taient un aliment de base pour les Maoris indig?nes de Nouvelle-Z?lande, et les foug?res ont ?t? utilis?es comme rem?de ? base de plantes contre les vers parasites du tube digestif. Les foug?res ing?r?es, cependant, sont un canc?rog?ne av?r? chez certains animaux de laboratoire, peut-?tre ? cause de leurs spores. Consomm?s crus en exc?s, ils peuvent provoquer une maladie commun?ment appel?e b?rib?ri, une atrophie et une paralysie des syst?mes nerveux, circulatoire et digestif du corps. Bien que les ?tudes se soient av?r?es peu concluantes, m?me les plantes cuites et mod?r?ment consomm?es sont suspect?es d’?tre des agents de cancer mortel de l’estomac.