Une coul?e pyroclastique est une combinaison dense de gaz extr?mement chauds et de mati?re solide qui s’?chappe d’un volcan lors d’une ?ruption ou d’un effondrement. Ces flux sont l’aspect le plus dangereux de l’activit? volcanique car ils se d?placent ? grande vitesse, peuvent couvrir des kilom?tres de sol, sont extr?mement chauds et contiennent des gaz toxiques. Bien qu’ils soient compos?s ? la fois de gaz et de fragments solides, les ?coulements pyroclastiques se comportent plus pr?s d’un liquide que d’un solide ou d’un gaz. Lorsque ce ph?nom?ne se produit ? faible densit?, on parle de pouss?e pyroclastique.
Dans l’ensemble, un ?coulement pyroclastique se comporte un peu comme un liquide, sauf, contrairement ? un fluide, la densit? de l’?coulement change au fur et ? mesure qu’il se d?place. L’?coulement semble ?tre un ?pais nuage gonfl? mais contient ? la fois des mat?riaux solides et gazeux. Lorsqu’un ?coulement s’arr?te enfin, des d?p?ts, parfois de plus de 328 pieds (100 m) d’?paisseur, sont cr??s.
Il existe deux classifications g?n?rales des coul?es pyroclastiques. Une coul?e nu?e ardente se produit lorsqu’une partie du d?me de lave, ou un ?vent volcanique, s’effondre. Une coul?e pyroclastique de cette nature contient des fragments de lave solide et des gaz. Le premier cas enregistr? d’un ?coulement nu?e ardente ?tait en 1902 lors de l’?ruption de la montagne Pel?e.
Les coul?es de pierre ponce se produisent lorsque la colonne d’?ruption s’effondre. La mati?re solide r?sultante est v?sicul?e, ou couverte de minuscules trous, et est donc moins dense que les fragments dans un ?coulement nu?e ardente. Ces fragments plus l?gers sont appel?s pierre ponce.
Comme il est si dense, un ?coulement pyroclastique suit le terrain au sol, se d?versant g?n?ralement le long du volcan et dans les vall?es. Lorsqu’il touche l’eau, il descend sous le niveau de l’eau et continue g?n?ralement ? avancer. Ces flux peuvent s’?tendre jusqu’? 124 miles (200 km) et peuvent parcourir plus de 62 miles par heure (100 km/heure) couvrant jusqu’? 7,722 20,000 miles carr?s (2 1,967 km1,075) avant de s’arr?ter. Extr?mement chaudes, les coul?es pyroclastiques peuvent atteindre des temp?ratures de XNUMX XNUMX?F ; (XNUMX XNUMX ?C ;).
Une coul?e pyroclastique comporte deux sections principales. Les particules solides les plus lourdes se d?placent pr?s du sol, cr?ant le flux de base. Au-dessus du flux de base se trouvent des particules et des gaz plus l?gers qui cr?ent le nuage de cendres. Les flux de pierre ponce ont une composante suppl?mentaire appel?e onde de sol, qui consiste en des nuages ??de cendres qui sautent en avant du flux principal. Les cendres provenant des surtensions au sol brillent en fait de la chaleur produite.
Lorsqu’une coul?e pyroclastique est constitu?e de mat?riaux dilu?s, on parle de pouss?e pyroclastique. Les ondes pyroclastiques sont beaucoup plus l?g?res que les ?coulements, bien qu’elles contiennent encore ? la fois des gaz et des particules solides. Comme ils sont de faible densit?, ils s’?tendent dans les airs au-dessus du sol plut?t que de suivre le terrain.