Les générateurs de moteurs à vapeur sont des appareils qui produisent de l’énergie grâce à la vapeur d’eau, ou vapeur, qui est chauffée à très haute température. Il existe de nombreux types de générateurs de moteurs à vapeur qui sont construits de différentes manières. Ils peuvent être utilisés pour brûler des matériaux pour produire de la chaleur, qui à son tour produit de l’énergie électrique. L’un des avantages d’utiliser un générateur de ce type est qu’il n’a pas besoin d’utiliser de produits à base de pétrole, qui sont polluants lorsqu’ils sont brûlés et consommés. Deux appareils courants qui utilisent des générateurs à vapeur comprennent le générateur à bois et le moteur électrique.
Les générateurs peuvent utiliser la combustion du bois comme moyen de produire de l’électricité. Bien que la combustion du bois libère certains polluants dans l’air, il libère beaucoup moins de polluants que d’autres matériaux, y compris ceux à base de pétrole, et constitue donc une alternative privilégiée. Les moteurs de ces types de générateurs à vapeur peuvent avoir une large gamme de puissance, en fonction de la taille et de la quantité de puissance électrique nécessaire pour alimenter certains appareils. Les pièces d’un générateur à bois se composent d’un seul sifflet à vapeur, d’un injecteur, de graisseurs goutte à goutte, d’un manomètre à vapeur, d’un clapet anti-retour, d’une soupape de décharge et d’un lubrificateur de moteur. D’autres matériaux comprennent des tuyaux et des vannes pour des fonctions plus petites, bien que toujours importantes, du générateur.
Lors de l’assemblage des générateurs de moteurs à vapeur, l’une des choses les plus importantes à faire est de tester hydrostatiquement la chaudière du moteur. L’exécution de ce processus implique de connaître le nombre maximal de livres par pouce carré (psi) de la chaudière et de le remplir d’eau. Lors de l’application du psi max à la chaudière, il doit être évalué pour l’existence de fuites. Si une chaudière a des fuites, elles peuvent être réparées avec un mastic hautement adhésif une fois que l’eau a été vidangée. Ceci est normalement fait pour les unités de qualité industrielle où ce type de matériau est disponible, mais la pratique la plus sûre à suivre consiste à éliminer le générateur et à rassembler des matériaux plus récents pour la construction.
Le générateur de moteur à vapeur est également vu dans les moteurs à combustion interne, comme ceux vus sur les trains de chemin de fer. Les générateurs de moteurs à vapeur sur les trains fonctionnent à l’aide d’un mélange de carburant d’alcool et d’eau qui passe à travers deux échangeurs de chaleur. Le premier utilise le liquide de refroidissement du moteur pour vaporiser le mélange avant la combustion. Une fois l’alcool et l’eau vaporisés, un autre échangeur utilise la chaleur des gaz d’échappement pour élever la température de l’air brûlé avant qu’il ne traverse un collecteur d’admission.