Les inhibiteurs de la monoamine oxydase sont une classe plus ancienne de médicaments antidépresseurs, également appelés IMAO. Ils sont le plus souvent utilisés pour traiter la dépression atypique et pour arrêter de fumer. Cette classe d’antidépresseurs est utilisée moins souvent que les autres classes en raison de restrictions alimentaires sévères. Il peut y avoir des interactions mortelles avec d’autres médicaments, suppléments et types d’aliments ou d’alcool.
On pense que la dépression est causée par un déséquilibre des substances chimiques du cerveau, appelées neurotransmetteurs, qui relaient les signaux. Des exemples de neurotransmetteurs impliqués dans l’humeur sont la sérotonine et la noradrénaline. S’il n’y a pas assez de ces composés dans le corps, une dépression peut en résulter. Ces composés particuliers sont des monoamines, ce qui signifie qu’ils possèdent un groupe NH2. Les monoamines sont dégradées par une enzyme appelée monoamine oxydase.
Un inhibiteur de la monoamine oxydase agit en empêchant la dégradation des monoamines en inhibant la monoamine oxydase. Cela permet l’accumulation des neurotransmetteurs impliqués dans les humeurs, inversant ainsi la dépression. Les inhibiteurs de la monoamine oxydase ont été introduits dans les années 1950, mais ont été retirés du marché aux États-Unis pendant un certain temps en raison d’interactions mortelles avec d’autres substances.
Certains aliments contiennent des monoamines, comme le tryptophane, un acide aminé ou son produit de dégradation, la tyramine. Il est essentiel d’éviter les aliments contenant ces substances – et certains médicaments – lors de la prise d’inhibiteurs de la monoamine oxydase, mais cela n’était pas connu lorsque ces médicaments ont été introduits pour la première fois. Il faut éviter la plupart des boissons alcoolisées, les fromages vieillis, le hareng mariné, les fèves ou les fèves et le foie. Les personnes utilisant ces médicaments devraient également minimiser la quantité de chocolat consommée. Il existe une longue liste d’aliments à éviter lorsque vous prenez ce type de médicament car, par exemple, la tyramine interagit avec l’inhibiteur de la monoamine oxydase pour provoquer une forte augmentation de la pression artérielle et peut provoquer un accident vasculaire cérébral.
Il faut également être prudent avec les médicaments et les compléments alimentaires, tels que le millepertuis, car les interactions peuvent être fatales. Les stimulants illégaux et légaux doivent également être évités, notamment les formules froides contenant de la pseudophédrine. L’analgésique Demerol®, le dextromorphan – un ingrédient commun dans le sirop contre la toux – et les inhalateurs pour l’asthme, ainsi que de nombreux autres médicaments, sont également dangereux à utiliser lors de la prise de ce type de médicament. Il peut être mortel de prendre la classe des antidépresseurs des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) en même temps que les inhibiteurs de la monoamine oxydase. Il faut laisser passer deux semaines avant de basculer entre ces classes d’antidépresseurs, et cinq semaines dans le cas du Prozac®.
En raison de ces précautions, les inhibiteurs de la monoamine oxydase sont généralement le dernier choix des antidépresseurs pour traiter la dépression. Ils peuvent cependant être une bonne option pour certains patients, en particulier ceux souffrant de dépression atypique et de phobies sociales. Avec la dépression atypique, les patients ont fréquemment une dépression et une anxiété mixtes. Un autre groupe de personnes souvent aidées par ces médicaments est celui qui souffre d’attaques de panique ou d’agoraphobie. Cependant, cette classe d’antidépresseurs n’est généralement pas utilisée pour les cas de dépression sévère.
Les inhibiteurs de la monoamine oxydase présentent l’avantage de ne pas provoquer le suicide chez les personnes non suicidaires. Cela peut être un effet secondaire de certaines des autres classes d’antidépresseurs. Ils sont cependant un mauvais choix pour les patients potentiellement suicidaires, car ils pourraient être toxiques à fortes doses et pourraient être utilisés comme méthode de surdosage. De nombreuses personnes portent une carte d’identité pour alerter le personnel d’urgence qu’elles prennent un inhibiteur de la monoamine oxydase. Ces types de médicaments ne doivent pas être utilisés par les femmes enceintes ou les enfants de moins de 16 ans.
Les inhibiteurs de la monoamine oxydase couramment prescrits comprennent la phénelzine, également connue sous le nom de Nardil® ; la tranylcypromine, vendue sous le nom de Parnate®; et l’isocarboxazide, également appelé Marplan®. Il existe un autre médicament qui est porté sous forme de patch cutané, qui a moins d’effets secondaires à faibles doses. Il s’agit de la sélégiline, également connue sous le nom d’Emsam®. Il faut quand même prendre des précautions lors de l’utilisation de ce médicament.
Il existe une nouvelle classe d’inhibiteurs de la monoamine oxydase connue sous le nom de RIMA – abréviation d’inhibiteurs réversibles de la monoamine oxydase de type A. Cette classe d’IMAO est réversible et n’interagit pas aussi fortement avec la tyramine, les interactions alimentaires sont donc moins problématiques. Il ne faut toujours pas manger des quantités excessives d’aliments contenant de la tyramine et éviter les médicaments qui provoquent des effets secondaires avec les anciens inhibiteurs de la monoamine oxydase. Ces types de médicaments sont utilisés pour traiter la dépression majeure.