La carence en fer est la cause la plus fréquente d’anémie aux États-Unis, selon le National Anemia Action Council. Dans de nombreux cas, le problème peut être corrigé en modifiant l’alimentation ou en prenant des suppléments de fer par voie orale. Dans certains cas, cependant, le meilleur moyen de corriger une carence en fer consiste à utiliser des injections de fer. Les injections peuvent être administrées soit par voie intramusculaire, dans les fesses, soit par voie intraveineuse (IV). Les deux types doivent être administrés par du personnel médical qualifié.
Les suppléments oraux de fer sont souvent utilisés pour augmenter les niveaux de fer, mais les comprimés oraux de fer peuvent provoquer des effets secondaires désagréables tels que des maux d’estomac et de la constipation. Pour les personnes qui ont besoin de fer supplémentaire mais qui sont incapables d’en obtenir suffisamment par voie orale, le médecin peut suggérer des injections de fer. Ces injections peuvent être administrées soit dans un muscle, soit par voie intraveineuse, et elles constituent un moyen efficace d’amener un liquide riche en fer directement dans le corps. Ces injections aident le corps à produire des globules rouges plus rapidement que d’autres formes de fer, et elles sont également utiles pour les personnes qui ne sont pas capables d’absorber le fer en raison de médicaments qu’elles prennent ou pour d’autres raisons. C’est la meilleure forme de supplémentation pour toute personne ayant un problème grave d’anémie.
Il existe trois principaux types d’injections de fer. Celui qui est donné à un patient est déterminé par ses problèmes médicaux et sa condition physique. Le type d’injection le plus couramment utilisé est le fer dextran, qui a l’avantage de pouvoir être administré en une seule dose importante. Le fer dextran est disponible sous forme intramusculaire et intraveineuse.
Pour les personnes qui ne tolèrent pas le fer dextran, le ferumoxytol est une nouvelle forme de fer injectable, administré uniquement sous forme intraveineuse. Ce fer est administré en deux doses, à trois à huit jours d’intervalle. Il ne faut pas aussi longtemps pour administrer du ferumoxytol que pour administrer du fer dextran, et il est généralement bien toléré et efficace.
Le troisième type d’injection de fer est appelé injection de glucides, car il comprend une forme de sucre avec la suspension de fer. Les deux solutions qui entrent dans cette catégorie sont le fer saccharose et le gluconate ferrique. Les deux sont administrés en une série de petites doses multiples, et ils sont administrés uniquement sous forme intraveineuse. Ceux-ci ne provoquent pas de réactions allergiques chez les patients mais nécessitent de nombreux déplacements chez le médecin pour l’administration des IV.
Des réactions allergiques sont possibles avec les injections de fer dextran et de ferumoxytol, y compris l’anaphylaxie, qui peuvent mettre la vie en danger. D’autres effets secondaires possibles des trois types peuvent inclure des nausées, des étourdissements, des bouffées vasomotrices, des douleurs musculaires, des douleurs articulaires, des maux de tête, de la fièvre, des frissons, une baisse de la pression artérielle et une inflammation ou une douleur au site d’injection. La gravité des symptômes varie d’une personne à l’autre. Malgré les inconvénients possibles, pour ceux qui en ont besoin, les injections de fer peuvent être bénéfiques, voire vitales, et valent bien la peine de subir un certain inconfort.