Les jumelles astronomiques sont des instruments utilisés pour visualiser les caractéristiques astronomiques du ciel nocturne, telles que la lune, la Voie lactée et les planètes. Les jumelles astronomiques sont moins chères et souvent plus faciles à utiliser que de nombreux télescopes, car les gens peuvent regarder à travers les jumelles avec les deux yeux. En conséquence, ce sont généralement de bons instruments d’introduction pour les personnes intéressées par l’astronomie. Bien que la plupart des jumelles se ressemblent, il existe des différences distinctes entre les marques et les modèles. Lors du choix entre les types, le grossissement des jumelles astronomiques est très important, tout comme la puissance de l’objectif et la taille de la pupille de sortie.
Toutes les jumelles astronomiques ont des numéros spécifiques qui leur sont dédiés indiquant le grossissement et la puissance de l’objectif. Ces chiffres pour les jumelles astronomiques sont généralement 7×50 ou 10×50. Le premier nombre est le nombre de grossissement. Par exemple, pour une paire de jumelles 10×50, les objets dans le ciel sont dix fois plus gros qu’ils ne le seraient s’ils étaient vus sans jumelles.
Le deuxième chiffre indiqué sur la plupart des jumelles astronomiques est le diamètre de l’objectif en millimètres. C’est le diamètre des grandes lentilles que l’on voit à l’avant des jumelles. Par exemple, dans une paire de jumelles 7×50, le diamètre de l’objectif serait de 50 mm. Bien que le diamètre de l’objectif de certaines jumelles soit assez grand, de nombreux astronomes constatent que les tailles plus grandes rendent les jumelles encombrantes et lourdes. En général, les astronomes aiment utiliser des jumelles car elles sont légères et ne sont pas attachées à un trépied. À mesure que la taille augmente, le besoin d’utiliser un trépied augmente également.
Une autre caractéristique des jumelles astronomiques est le nombre de pupille de sortie. Fondamentalement, la pupille de sortie ne doit pas être plus grande que les pupilles des yeux de l’observateur d’étoiles. S’il est plus grand que les pupilles de l’observateur d’étoiles, la lumière supplémentaire n’est tout simplement pas utilisée par l’œil. Généralement, les trentenaires ont une pupille nocturne d’environ 7 mm. Lorsque les astronomes atteignent 40 ans, la taille de leurs pupilles tombe à 6 mm. La taille de la pupille continue alors de baisser d’environ un millimètre tous les dix ans.
Pour déterminer la taille de la pupille de sortie en millimètres, divisez le diamètre de l’objectif par le grossissement. Ainsi, la taille de la pupille de sortie pour une paire de jumelles 10×50 serait de 5 mm. En règle générale, plus le nombre de grossissement est grand, plus la pupille de sortie sera petite. Plus la pupille de sortie est petite, moins la lumière est gaspillée. Donc, il n’y a aucun sens à payer pour une plus grande taille de pupille de sortie, quand elle ne sera pas utilisée par l’observateur d’étoiles.