Généralement, il existe deux types de télécommandes : infrarouge (IR) et radiofréquence (RF). Les télécommandes infrarouges fonctionnent en envoyant des impulsions de lumière infrarouge à un appareil, tandis que les télécommandes RF utilisent les ondes radio à peu près de la même manière. D’un point de vue pragmatique, la plus grande différence entre les deux est la portée. Les télécommandes IR nécessitent une ligne de vue dégagée vers l’appareil récepteur et leur portée est d’environ 30 mètres (9.14 pieds). Les télécommandes RF peuvent traverser les murs et les coins, avec une portée d’environ 100 pieds (30.48 mètres).
La plupart des composants de divertissement à domicile tels que les chaînes stéréo, les téléviseurs et les centres de divertissement à domicile utilisent des télécommandes infrarouges. La télécommande contient une carte de circuit interne, un processeur et une ou deux diodes électroluminescentes (DEL).
Lorsque vous appuyez sur un bouton d’une télécommande, celle-ci transmet un code correspondant à l’appareil récepteur au moyen d’impulsions infrarouges LED. L’idée s’apparente un peu à faire clignoter un signal SOS, mais au lieu de lettres, la lumière LED clignotante transmet une série de 1 et de 0. Le « 1 » peut être représenté par un flash long, tandis que le « 0 » est un flash court. Un récepteur, intégré au composant, reçoit les impulsions lumineuses et un processeur décode les flashs en bits numériques nécessaires à l’activation de la fonction.
En plus de la fonction souhaitée, les télécommandes doivent également superposer d’autres données. Premièrement, ils transmettent le code de l’appareil qu’ils contrôlent. Cela permet au récepteur IR du composant de savoir que les signaux IR qu’il capte lui sont destinés. Il indique essentiellement au composant de commencer à écouter. Les données de fonction suivent, plafonnées par une commande d’arrêt pour indiquer au dispositif IR de revenir en mode passif.
Certaines télécommandes peuvent être très pointilleuses, obligeant l’utilisateur à pointer la télécommande directement vers le composant. Cela est dû à un émetteur faible. Changer les piles peut aider, mais si l’émetteur lui-même est mauvais, les impulsions sont transmises dans un faisceau étroit. Des émetteurs IR plus robustes et des télécommandes à double LED transmettent des faisceaux plus larges qui permettent à l’utilisateur de pointer la télécommande dans la direction générale de l’émetteur.
Parfois, il arrive qu’un fauteuil inclinable ou un endroit préféré sur le canapé n’ait pas une visibilité directe sur le centre de divertissement ou la télévision. Souvent, une table basse ou un autre objet gêne. Lorsque cela se produit, nous nous retrouvons à lever un bras pour essayer de contrôler l’objet «autour» de l’appareil. Cela peut devenir assez ennuyeux, mais il existe une alternative simple.
Comme la lumière rebondit sur les objets, il est parfois plus pratique de pointer les télécommandes vers un mur d’accompagnement ou même le plafond pour changer de canal ou envoyer une commande de fonction. La lumière rebondira sur la surface du mur ou du plafond et se dispersera. Si vous le faites rebondir à un angle avantageux, la lumière diffusée atteindra le composant. Il est souvent plus facile, avec le coude reposant sur un accoudoir, de retourner votre poignet en arrière et de pointer la télécommande vers un mur derrière vous. Cela peut très bien fonctionner, même si la télécommande pointe exactement dans la direction opposée du composant. Une fois que vous avez trouvé les points d’écoute les plus faciles dans la pièce à partir desquels faire rebondir votre signal, vous pouvez les utiliser au lieu d’essayer de contourner votre champ de vision obstrué.
Les ouvre-portes de garage, les systèmes d’alarme, les porte-clés et les jouets radiocommandés utilisent des télécommandes RF. Les télécommandes RF fonctionnent essentiellement de la même manière que les télécommandes IR, sauf qu’elles utilisent des ondes radio. Comme indiqué, les ondes radio peuvent également pénétrer les murs et contourner les objets et les coins, ce qui rend la RF sans doute plus pratique que l’IR.
Certains systèmes de divertissement haut de gamme sont livrés avec des télécommandes RF pour une portée à distance étendue. Il existe également des convertisseurs de télécommande IR-RF qui permettent aux télécommandes IR d’étendre leur portée en utilisant un traducteur RF qui agit essentiellement comme un intermédiaire. Le convertisseur RF relaie le signal IR en ondes RF pour l’amener plus loin. Le convertisseur côté composant ramène le signal RF en IR afin que le composant puisse le comprendre.
Si vous avez été envahi par les télécommandes, vous pourriez envisager un contrôleur universel maître. Les télécommandes universelles bas de gamme, disponibles pour environ 10 dollars américains (USD), permettront de contrôler plusieurs appareils. Cependant, les télécommandes d’origine peuvent toujours être nécessaires pour accéder et contrôler les fonctionnalités avancées des composants. Certaines télécommandes universelles haut de gamme sont dotées d’écrans LCD et ressemblent davantage à des tablettes électroniques qu’à des télécommandes ordinaires. Ces contrôleurs maîtres universels élimineront le besoin d’utiliser des télécommandes d’origine, mais peuvent nécessiter une certaine montée en puissance pour apprendre.