Les kits de conversion au propane convertissent les moteurs à essence en gaz de pétrole liquéfié (GPL) ou en propane. Les kits de conversion au propane typiques nécessitent le retrait du réservoir de carburant d’origine et le remplacement d’un réservoir de GPL à sa place. Souvent, le réservoir de GPL est beaucoup plus grand que le réservoir de carburant d’origine du véhicule, de sorte que des emplacements de montage alternatifs sont couramment utilisés. Le système d’alimentation en carburant du véhicule est également modifié pour permettre au kit de conversion au propane d’alimenter le véhicule. Bien que généralement installés par un professionnel qualifié, des kits de conversion au propane sont disponibles et peuvent être installés par le mécanicien amateur moyen, ne nécessitant que des outils à main de base et une fabrication mineure pour terminer l’installation.
Avec l’augmentation du prix de l’essence, les kits de conversion au propane gagnent en popularité auprès de nombreux propriétaires de véhicules à essence. Le processus de conversion du moteur à essence au propane peut également être appliqué aux générateurs et aux petits moteurs, tels que les tondeuses à gazon avec le kit de conversion approprié. Outre la réduction des coûts de carburant, les autres avantages de la conversion sont la réduction des émissions de l’échappement du moteur, la réduction de la suie et de la contamination à l’intérieur du moteur et l’augmentation des intervalles entre les vidanges d’huile moteur. Les bougies d’allumage bénéficient également de la conversion et nécessitent un remplacement moins fréquent lors de la combustion de gaz propane.
L’avantage du gaz propane est qu’il a un indice d’octane beaucoup plus élevé que l’essence typique, ce qui permet une compression du moteur beaucoup plus élevée et un calage d’allumage plus avancé avec l’installation des kits de conversion au propane. Cela équivaut à une puissance et une consommation de carburant améliorées grâce à un moteur d’automobile alimenté au propane. Dans de nombreuses zones fortement infestées de smog ainsi que dans certaines zones respectueuses de l’environnement, le gaz propane est considéré comme un carburant de remplacement, éliminant ainsi l’obligation pour le véhicule d’être testé contre le smog. La technologie responsable des kits de conversion au propane rend très facile la reconversion du véhicule à l’essence si le propriétaire décide de le faire à l’avenir.
Certains des kits de conversion au propane les plus populaires sont connus sous le nom de système bicarburant, utilisant à la fois de l’essence et du propane. Avec ce kit de conversion typique, le moteur démarre avec de l’essence lorsque le moteur est froid. Lorsque le moteur atteint sa température de fonctionnement, le système bascule sur le GPL. Cela se traduit non seulement par des caractéristiques de démarrage plus faciles pour l’automobile, mais permet au moteur de passer à l’essence si le réservoir de GPL du véhicule s’assèche. Sur un système à carburant unique, le conducteur doit s’assurer que des sites de ravitaillement en GPL existent sur un itinéraire planifié, si nécessaire.