La réduction des coûts est une mesure utilisée par une entreprise ou un gouvernement pour réduire les coûts dans le but d’accroître l’efficacité, de combler les déficits de financement et de rester fonctionnel. La réduction des coûts peut être effectuée en réponse aux pressions économiques et elle peut également être utilisée comme un outil commercial pour devenir plus compétitif. De nombreuses personnes peuvent être impliquées dans le processus consistant à décider où les coûts devraient être réduits et de combien. Cela peut être une activité controversée, selon les types de coupes effectuées.
Les décisions de réduire les coûts sont fondées sur une variété de besoins, y compris des préoccupations concernant la disponibilité de l’argent, l’incapacité de rester compétitif sur un marché en raison de la hausse des coûts et le désir de gérer une entreprise de manière plus légère. Prendre des décisions sur les réductions de coûts commence généralement par un audit pour voir où l’argent est dépensé. Les audits ventilent les dépenses par département ou secteur et fournissent des informations détaillées sur les dépenses dans les différents départements pour donner à l’équipe qui travaille à l’élaboration d’un plan de réduction des coûts une idée de la façon dont les fonds sont actuellement utilisés.
Avec ces informations en main, une équipe de réduction des coûts peut commencer à identifier les domaines du budget où des dépenses excessives se produisent, dans le but de réduire d’abord les graisses évidentes. Cela peut inclure la réduction des avantages sociaux, la réduction des heures et de la production, la modification de la structure organisationnelle pour créer moins de postes de direction et le relâchement des employés. Si les coûts sont encore trop élevés après une première passe de coupes, l’équipe se penche sur d’autres programmes qui peuvent être ciblés pour élimination ou suspension; par exemple, un constructeur automobile peut décider d’arrêter temporairement de travailler sur une nouvelle fonctionnalité.
Tout en prenant des mesures de réduction des coûts, les gens doivent penser à long terme. Certaines réductions peuvent permettre d’économiser de l’argent à court terme, ce qui en fait des choix attrayants, mais à long terme, elles pourraient augmenter les coûts. La suspension du développement de nouveaux produits ou la refonte de produits et de fonctionnalités existants, par exemple, pourrait coûter de l’argent à une entreprise en réduisant les bénéfices futurs et en obligeant les clients actuels à chercher ailleurs pour répondre à leurs besoins.
La réduction des coûts au niveau gouvernemental attire souvent l’attention des membres du public. Les coupes dans les services sociaux ainsi que dans des programmes comme l’éducation peuvent être très controversées et les gens peuvent se battre contre ces coupures, arguant qu’elles rendent un mauvais service à la population. Les propositions de réductions alternatives comme la suspension des augmentations de salaire pour les membres de la législature peuvent être présentées par les opposants aux plans de réduction des coûts.