Les lasers à diodes vertes sont des diodes laser qui utilisent des semi-conducteurs, similaires aux diodes électroluminescentes (DEL), fabriqués principalement à partir d’indium. Ces lasers produisent une lumière verte comprise entre 520 nanomètres et 540 nm. Ils sont utilisés dans les pointeurs laser, à la fois pour les présentations et les relevés, et dans les projecteurs de films laser. Contrairement aux lasers à diodes rouges, qui sont également couramment utilisés dans les pointeurs laser, les lasers verts ont moins de propagation, ils sont donc capables de se projeter plus loin avec des systèmes à faible puissance et sont mieux adaptés à la lumière du soleil.
Lorsque les lasers à diodes ont été fabriqués pour la première fois, le rouge était la seule couleur disponible. Puis le bleu est apparu et, près de 15 ans plus tard, les lasers à diodes vertes ont été créés. Les diodes vertes utilisent un ensemble complexe de semi-conducteurs qui doivent être fabriqués avec des matériaux qui ne s’allient pas bien, ce qui entraîne des complications lors du développement. L’ingrédient principal des diodes laser vertes est l’indium, un métal de post-transition rare. L’autre ingrédient principal, le nitrure de gallium, diffuse la lumière verte, ce qui rend difficile la création de lasers verts. Pour créer une lumière laser verte, ces diodes doivent produire une lumière comprise entre 520 nm et 540 nm.
Bien que les diodes laser vertes soient l’une des diodes laser les plus récentes, elles sont utilisées dans de nombreuses applications, principalement les pointeurs laser et les projecteurs. Ces pointeurs laser sont utilisés par les gens d’affaires pendant les présentations et les enseignants pendant les cours pour attirer l’attention sur certains aspects d’un tableau ou d’une présentation projetée. Le personnel d’arpentage utilise des pointeurs laser plus puissants pour arpenter le terrain. Les projecteurs laser, utilisés pour projeter des films, utilisent des diodes vertes pour créer une gamme de couleurs plus complète.
Les lasers rouges étaient couramment utilisés pour les premiers pointeurs laser, mais le vert offre plusieurs avantages que les lasers rouges ne peuvent pas imiter sans utiliser beaucoup plus de puissance. Les lasers à diode verte ont une diffusion beaucoup plus fine, donc plus de puissance est concentrée dans le laser principal, plutôt que d’avoir une grande quantité de lumière dispersée, comme avec les lasers rouges. Cela signifie que les lasers verts peuvent atteindre plus loin, même si le système laser utilise moins d’énergie. Les lasers verts sont également utiles à la lumière du soleil, car le laser est facilement visible.
Certains lasers verts ne sont pas de vrais lasers à diodes vertes. Au lieu de cela, ils sont créés à l’aide d’un ensemble complexe de composants capables de manipuler la longueur d’onde d’un laser et de le transformer en un laser vert. Par exemple, si un laser infrarouge est utilisé et qu’un cristal non linéaire est utilisé pour augmenter la fréquence mais abaisser la longueur d’onde, le laser infrarouge peut devenir vert, bien qu’il ne s’agisse pas d’un véritable laser à diode verte.