Un amplificateur de télévision numérique est un appareil destiné à amplifier le signal reçu par un téléviseur à partir d’émissions hertziennes, également connu sous le nom de signal terrestre. Le plus souvent, l’objectif est de traiter les problèmes causés par un signal faible entraînant des interférences ou même des canaux manquants. Parfois, ce type d’appareil peut être utilisé si une antenne est partagée par plusieurs canaux dans une maison.
En principe, un amplificateur de télévision numérique est nécessaire pour les mêmes raisons qu’un amplificateur de télévision analogique : que la maison se trouve dans une position où une antenne de toit ne peut pas recevoir une réception suffisamment forte de l’émetteur local pour que le téléviseur affiche un image complète sans interférence. Dans la pratique, les foyers qui ont pu survivre sans amplificateur pour la télévision analogique peuvent encore en avoir besoin pour les émissions numériques. En effet, un téléviseur fonctionnant à partir d’un signal analogique faible peut généralement toujours afficher une image, même si elle présente une distorsion ou de la «neige» à l’écran. Avec la télévision numérique, il y a une chute beaucoup plus rapide d’une bonne image à une image avec des interférences « en bloc », puis à l’absence de réception d’une chaîne.
Pour compliquer les choses, les chaînes de télévision numérique diffusent par lots, parfois appelées multiplex, chaque chaîne d’un lot partageant la même fréquence. Selon l’emplacement et l’émetteur à proximité, le téléviseur peut ne pas recevoir tous les lots à la même intensité. Cela pourrait signifier, par exemple, que le téléviseur capte un signal parfait pour 24 canaux, qu’il a de sérieuses interférences sur six canaux et qu’il ne peut pas capter six autres canaux au total. Les propriétaires de téléviseurs doivent donc vérifier toutes les chaînes répertoriées pour être certains qu’ils pourraient bénéficier d’un amplificateur de télévision numérique.
La forme d’amplificateur la plus courante est celle qui se trouve entre le câble d’antenne entrant dans une propriété et le téléviseur. De meilleurs résultats peuvent être possibles en fixant un amplificateur directement à la base de l’antenne elle-même, bien que cela nécessite un accès au toit et implique généralement une installation professionnelle. Ces amplificateurs ne doivent pas être confondus avec un amplificateur de distribution TV. Cela fonctionne de la même manière qu’un amplificateur de télévision numérique d’intérieur standard, mais est destiné à compenser la perte de puissance lorsque le signal d’une antenne est divisé entre plusieurs téléviseurs. Il peut ne pas fournir suffisamment d’amplification si le propriétaire dispose à la fois de plusieurs téléviseurs et d’une mauvaise réception aérienne.
Bien que moins courant, il est possible que le signal d’un téléviseur soit trop fort plutôt que trop faible. Cela peut causer des problèmes avec la télévision numérique, en particulier si un signal fort pour un lot de chaînes « éclipse » un signal plus faible pour un autre lot. La solution dans ce cas n’est pas un amplificateur de télévision numérique, mais plutôt un atténuateur. Bien qu’il utilise des méthodes légèrement différentes, il s’agit en fait d’un amplificateur inversé qui réduira la force d’un signal.