Les verres à whisky sont généralement utilisés pour les boissons mélangées de grande taille et peuvent contenir entre huit et douze onces (24 à 35 cL) de liquide. Parmi les nombreux types de verrerie, les verres highball se distinguent par leurs côtés droits et peuvent avoir une base plate ou une tige à pied. Les verres Highball sont plus petits que les verres Collins ou Zombie, mais plus grands que les verres Delmonico. Les verres à whisky ont une forme similaire au verre Collins et contiennent la même quantité de liquide, mais le verre Collins est plus étroit que le verre à whisky. Les verres Highball sont polyvalents et peuvent être interchangés avec le verre Collins et, comme les autres verres à pied, peuvent également être utilisés pour servir de la bière ou du soda. Dans différentes zones géographiques, les verres highball sont également connus sous le nom de slim jim ou de glacière.
La verrerie Highball est un incontournable de toute collection de verres à cocktail et peut être utilisée pour des boissons telles que le Salty Dog, le Colorado Bulldog, la Vodka et la Cranberry, ou le toujours populaire Whiskey Sour. Une boisson highball traditionnelle est préparée en utilisant un coup de whisky de seigle sur de la glace, remplissant le reste du verre highball de soda au gingembre. Le terme highball fait référence à une famille de boissons mélangées qui ont une forte proportion de mélange à l’alcool. Traditionnellement, une boisson highball est servie sur de la glace et composée d’une liqueur et d’un mélangeur tel que de l’eau ou une boisson gazeuse. Une garniture facultative telle qu’une tranche de citron, de lime ou d’orange peut être ajoutée.
L’origine exacte du nom du highball n’est pas encore claire, cependant, Patrick Duffy, un barman de New York, a affirmé qu’il avait inventé le highball en 1895. D’autres références indiquent que le terme highball n’a fait surface qu’environ 1898. Le verre highball a été nommé comme tel parce que les pratiques ferroviaires au 19ème siècle incluaient de soulever une balle sur un poteau pour indiquer à un conducteur de train qui passait qu’il devait accélérer et se déplacer rapidement. La boisson highball est servie rapidement, d’où son nom. Le jour où la boisson est consommée peut également expliquer le nom du highball. Un cocktail est dégusté le soir avant le dîner et un highball consommé l’après-midi lorsque le soleil est encore haut.
Le gobelet en verre highball, comme les autres verres, se décline en plusieurs styles différents. La plupart des bars et restaurants serviront des boissons dans un verre highball clair et simple, mais des verres highball peints à la main et teintés sont également disponibles pour la collection de bar personnel.