Les médicaments contrefaits sont des médicaments douteux ou faux qui ont été emballés de manière trompeuse, d’une manière qui les fait ressembler à des produits légitimes. Il existe un certain nombre de façons différentes de produire des médicaments contrefaits, et le problème de la contrefaçon est répandu dans les domaines des drogues légales et illégales. Par exemple, diverses substances en poudre blanche peuvent être utilisées pour remplacer la cocaïne, ou une entreprise peut produire des pilules de sucre et les étiqueter comme des antibiotiques.
La contrefaçon de médicaments est extrêmement dangereuse. Certains médicaments contrefaits sont fabriqués avec des substances qui sont activement nocives et peuvent causer des blessures graves ou la mort s’ils sont consommés. D’autres auront des effets différents de ceux anticipés par la personne utilisant le médicament, ce qui peut être un réel problème avec les produits pharmaceutiques contrefaits. La contrefaçon de médicaments est un problème depuis le début des années 1900, mais le problème s’est rapidement accéléré avec l’explosion des pharmacies en ligne à la fin du 20e siècle.
Une technique de contrefaçon courante consiste à couper un médicament coûteux avec une substance moins chère, une pratique courante avec les drogues illégales. Cependant, les médicaments sur ordonnance, en particulier les médicaments composés, peuvent également être supprimés. Dans d’autres cas, les gens substituent un faux au vrai, ou ils fabriquent un médicament avec des ingrédients actifs radicalement différents. En conséquence, les médicaments contrefaits peuvent créer une situation dans laquelle un patient reçoit des doses de substances peu fiables et potentiellement dangereuses, et le problème peut n’apparaître qu’après que les médicaments contrefaits aient causé des dommages.
En ce qui concerne les drogues illégales, la contrefaçon est une question difficile, car elle ne peut pas être poursuivie. La vente d’héroïne, par exemple, est illégale, qu’elle ait été coupée ou non, tout comme la possession, de sorte que quelqu’un qui consomme de l’héroïne contrefaite n’est pas susceptible de le signaler. La commercialisation de drogues illégales adultérées avec des substances dangereuses peut entraîner une condamnation plus sévère si le trafiquant est arrêté, mais l’économie souterraine de la fabrication, de la distribution et de la vente de drogues illégales rend de telles condamnations difficiles.
La vente de produits pharmaceutiques contrefaits, en revanche, peut mettre quelqu’un dans un monde de problèmes. La plupart des pays ont des agences qui réglementent la production de médicaments, et quiconque vend des médicaments contrefaits, en particulier des versions contrefaites de médicaments de marque, peut être sévèrement pénalisé pour avoir violé les marques et mis en danger la santé publique. Il est essentiel de signaler les produits pharmaceutiques contrefaits, afin de garantir que les contrefacteurs sont détectés avant qu’ils ne puissent faire plus de dégâts.
Éviter les produits pharmaceutiques contrefaits peut être difficile. L’utilisation d’un pharmacien enregistré et autorisé est un bon point de départ, tout comme la connaissance de ses médicaments. Les changements de couleur, de forme, de taille et de texture des médicaments peuvent être un signe qu’ils sont contrefaits, tout comme les différences dans l’emballage ou les scellés des médicaments. Si un médicament n’a pas l’effet escompté ou si des effets secondaires particuliers se développent, un échantillon doit être apporté chez le médecin et dans une pharmacie réputée afin qu’une enquête puisse être initiée.