Respimat® est un inhalateur utilisé dans le traitement de l’asthme et d’autres affections respiratoires. Contrairement à d’autres dispositifs d’administration de médicaments utilisant des aérosols, Respimat® utilise un mécanisme à ressort et à cartouche pour administrer le médicament aux poumons. Il existe aujourd’hui trois types d’inhalateurs sur le marché : les inhalateurs à brouillard doux (SMI), les inhalateurs-doseurs (MDI) et les inhalateurs à poudre sèche (DPI). Seul Respimat® propose des inhalateurs à brume douce.
Avant la fabrication des SMI Respimat®, les patients avaient des difficultés à synchroniser la libération du médicament avec leurs propres inhalations. Par conséquent, les traitements médicaux n’ont pas toujours atteint l’objectif de traiter les poumons. L’une des raisons d’un tel conflit est le fait que l’aérosol force le médicament hors de la cartouche dans un souffle de nuage incontrôlé. Respimat® utilise son mécanisme à ressort simple pour dissiper le médicament dans les poumons dans une libération lente et contrôlée. En conséquence, les inhalateurs Respimat® soulagent davantage les poumons et la poitrine car les patients sont capables d’inhaler davantage de particules à mouvement lent, tandis que les inhalateurs MDI et DPI peuvent permettre à des portions plus élevées du médicament de se déposer dans les voies respiratoires.
Respimat® est également facile à transporter et à utiliser. L’appareil n’est pas aussi encombrant que les inhalateurs traditionnels et se glisse parfaitement dans un sac à dos, une poche ou un sac à main. Avant d’utiliser un Respimat® SMI, le capuchon doit être tourné jusqu’à ce qu’il s’ouvre. Une fois ouvert, un utilisateur doit insérer l’embout buccal sous le capuchon dans sa bouche. Appuyer sur le bouton de déverrouillage tout en retenant sa respiration pendant 10 secondes permettra alors au médicament d’atténuer tout inconfort causé par les crises d’asthme ou les infections respiratoires.
Respimat® est également moins exigeant pour la personne qui le prend et a moins de charge environnementale que d’autres moyens de soulagement respiratoire. L’épanchement lent du médicament fait moins de dégâts sur les sinus et le fond de la gorge que le nuage produit par les aérosols libéré par les médicaments MDI et DPI. Contrairement aux inhalateurs MDI, Respimat® n’utilise pas de chlorofluorocarbures (CFC). Les CFC sont des propulseurs utilisés dans les aérosols et, bien qu’ils soient inoffensifs pour l’homme, les preuves montrent que les CFC ont un effet néfaste sur la couche d’ozone de la Terre.
Le Protocole de Montréal, un traité international mis en œuvre pour réduire l’utilisation de CFC, a poussé de nombreuses entreprises à envisager d’autres alternatives pour libérer des sprays sous pression. Respimat® a été la première entreprise médicale à envisager un mécanisme de libération subordonné à la tension libérée par un ressort au lieu d’un propulseur alimenté par des CFC. Par conséquent, certains médecins et écologistes considèrent l’appareil comme une source d’énergie alternative pour les inhalateurs et les respirateurs.