Les normes internationales d’information financière, également appelées IFRS, sont des normes comptables internationales élaborées par l’International Accounting Standards Board (IASB). L’IASB est une organisation internationale indépendante qui s’efforce d’améliorer et de normaliser la préparation et la publication d’informations financières internationales importantes. Avec l’augmentation du nombre d’entreprises exerçant des activités dans un environnement mondial, le cadre de normes internationales d’information financière a été développé pour garantir que des principes comptables normalisés existent pour les entreprises ayant des activités commerciales nationales et internationales. Les entreprises des États-Unis (US) sont toujours tenues d’utiliser les principes comptables généralement reconnus (PCGR), même si elles peuvent également déclarer leurs informations financières mondiales dans le cadre international.
L’IASB est l’équivalent international du Financial Accounting Standards Board (FASB) des États-Unis. L’IASB est une organisation privée à but non lucratif chargée d’évaluer les besoins financiers de l’environnement commercial mondial et d’élaborer des normes comptables qui répondent aux besoins des banquiers, des investisseurs et d’autres parties prenantes. L’IASB compte 15 membres du conseil d’administration qui aident à guider et à diriger l’organisation sur laquelle les situations comptables internationales doivent être traitées par le biais des normes internationales d’information financière. L’IASB crée les normes en utilisant deux hypothèses de base : la comptabilité d’exercice et la continuité d’exploitation. La comptabilité d’exercice oblige les entreprises à enregistrer les transactions au fur et à mesure qu’elles se produisent; une continuité d’exploitation signifie que l’entité continuera dans un avenir prévisible.
Les normes internationales d’information financière sont élaborées selon un processus officiel qui a été élaboré et est surveillé par l’IASB. Lors de l’élaboration de nouvelles normes, l’IASB examine la pertinence des informations diffusées aux utilisateurs, détermine s’il existe une directive actuelle pour les informations comptables spécifiques, évalue la possibilité de créer une norme comptable de qualité et identifie les contraintes qui pourraient exister. Ce processus peut prendre du temps car l’IASB doit prendre en compte tous les pays qui utilisent les normes internationales d’information financière pour la présentation de l’information comptable. L’IASB permet généralement aux membres de la communauté comptable internationale de fournir des contributions et des commentaires pendant la phase de procédure officielle. Ce processus d’examen et de commentaires permet à l’IASB de modifier les règles comptables potentielles avant de les publier en tant que normes d’information officielles.
L’IASB et le FASB ont travaillé sur un processus de convergence pour créer un ensemble universel et mondial de principes comptables. Ce processus de convergence tente de fusionner les normes internationales d’information financière et les PCGR pour créer un ensemble de principes comptables que les entreprises peuvent utiliser pour présenter des informations financières. Alors que la plupart des entreprises américaines doivent utiliser les PCGR pour présenter les informations de comptabilité financière au pays, les pays étrangers adoptent généralement des normes internationales d’information financière pour l’ensemble de leurs principes comptables standard. Ces lignes directrices sur le double principe comptable signifient que les entreprises américaines doivent consacrer plus de temps à l’élaboration d’états financiers internationaux et à la traduction d’informations financières pour répondre aux besoins spécifiques des utilisateurs nationaux et internationaux d’informations financières.