Les ondes alpha sont un type d’ondes cérébrales qui peuvent être enregistrées par un électroencéphalographe (EEG). Une prédominance des ondes alpha dans le schéma des ondes cérébrales indique qu’un individu est dans un état détendu mais conscient. D’autres types d’ondes cérébrales comprennent les ondes bêta, thêta et delta, chacune indiquant un état différent du fonctionnement du cerveau. En plus de ces types de base de modèles d’ondes cérébrales, il existe également d’autres signatures électriques générées par le cerveau telles que des éclats ou des broches qui se produisent brièvement.
Les terminaisons nerveuses du cerveau génèrent une activité électrique sous forme de pulsations qui peuvent être mesurées par des capteurs appelés électrodes. Des électrodes sont placées à côté du cuir chevelu et connectées à un électroencéphalographe. En plaçant les capteurs à côté du cuir chevelu, la machine peut enregistrer les pulsations électriques du cerveau, traduisant l’activité en une lecture des pics et des creux. La hauteur du pic indique l’amplitude, tandis que la distance entre les pics, la fréquence.
En commençant par le modèle d’ondes cérébrales le plus actif, les ondes bêta indiquent la vigilance. Cette activité électrique commence à 13 Hz et est probablement dominante lorsque vous lisez cette page. Les fréquences plus élevées dans cette gamme (26 Hz et plus) sont parfois définies davantage comme des ondes gamma. Les états émotionnels agités tels que la peur ou la colère génèrent des ondes bêta, tout comme les tâches qui nécessitent de la concentration ou créent de l’anxiété.
Les ondes alpha ont une fréquence plus lente de 8-13 Hz, correspondant à un état de relaxation. Vous expérimentez l’état alpha lorsque vous laissez votre esprit dériver ou flotter. Vous pourriez vous sentir à l’écart lorsque vous regardez la télévision, êtes assis en classe, lors d’une conférence ou même en conduisant. La méditation peut également produire des ondes alpha et le motif alpha joue un rôle important dans l’état de rêve.
Au fur et à mesure que l’on s’endort, le motif Thêta prédomine à 4-8 Hz. Cet état, souvent rempli d’images mentales, est parfois appelé sommeil crépusculaire. Les ondes thêta pourraient également être prédominantes lors d’états de méditation plus profonds.
Enfin, les ondes delta pulsent à seulement 0.5-4 Hz, indiquant un sommeil profond et sans rêves. Les ondes delta sont aussi la signature des patients comateux. Il est intéressant de noter que les bébés subissent une prédominance d’ondes delta lorsqu’ils sont éveillés. Chez l’adulte, cela peut être révélateur de maladies telles que la schizophrénie, la démence, d’intoxication ou de délire médicamenteux.
Dans le monde d’aujourd’hui, conscient du stress, l’état alpha a reçu beaucoup d’attention en raison de son association avec la relaxation. Certains types de médecines alternatives favorisent la modification délibérée du schéma des ondes cérébrales pour produire des ondes alpha apaisantes. Des techniques simples telles que fermer les yeux et s’asseoir tranquillement tout en laissant le stress s’écouler du corps pourraient avoir pour effet d’augmenter les ondes alpha et de modifier l’humeur.
On pense généralement que l’autothérapie impliquant des affirmations positives est plus efficace lorsqu’elle est pratiquée dans un état alpha. Ces techniques consistent souvent à écouter de la musique apaisante et tranquille ou des sons de la nature en prélude aux affirmations. D’autres disciplines visant à augmenter les ondes alpha incluent la méditation, le yoga et le chant. Des activités créatives comme peindre ou jouer d’un instrument peuvent également augmenter l’activité des ondes alpha.