Les pompes à chaleur aérothermiques sont des appareils très efficaces qui utilisent la chaleur récupérée de l’air extérieur pour chauffer l’intérieur d’un bâtiment. Comme d’autres appareils de pompe à chaleur, une pompe à chaleur aérothermique peut réduire les coûts de chauffage et l’empreinte carbone du bâtiment. Les pompes à chaleur aérothermiques nécessitent très peu d’entretien et les coûts d’exploitation sont minimes après les dépenses initiales d’achat et d’installation.
Il existe deux types de pompes à chaleur : aérothermique et géothermique. Lorsque l’expression pompe à chaleur est utilisée, elle fait généralement référence à une pompe à chaleur aérothermique. En effet, la pompe à chaleur air/air est l’installation de pompe à chaleur la plus courante. Les pompes à chaleur géothermiques sont plus efficaces que les pompes à chaleur aérothermiques, mais les dépenses supplémentaires pour leur achat et leur installation sont souvent prohibitives.
La fonction de base des pompes à chaleur aérothermiques est assez simple. Un liquide de refroidissement est pompé à travers les serpentins de la pompe à chaleur et transfère la chaleur d’une zone plus froide à une zone plus chaude, en utilisant la zone plus chaude comme dissipateur thermique. Les serpentins extérieurs des pompes à chaleur aérothermiques recueillent ou libèrent de la chaleur selon que la commande du thermostat est réglée pour le chauffage ou le refroidissement.
Les pompes à chaleur aérothermiques sont utilisées pour chauffer les bâtiments pendant les mois les plus froids, mais elles sont également utilisées pour le refroidissement pendant les périodes plus chaudes et, dans le cas des systèmes air-eau, le système est également utilisé pour la production d’eau chaude. La pompe à chaleur aérothermique est considérée comme fonctionnant à une efficacité de 300 à 400 %, ce qui signifie qu’elle consomme un tiers à un quart de l’énergie électrique utilisée par les appareils de chauffage électriques typiques pour produire la même quantité de chaleur. Bien que les pompes à chaleur aérothermiques ne soient pas aussi efficaces que les pompes à chaleur géothermiques, elles sont beaucoup plus efficaces que les appareils de chauffage au gaz, au mazout ou à l’électricité.
Les serpentins extérieurs des thermopompes à air sont installés sur un mur extérieur ou une dalle de béton dans un endroit où l’unité a suffisamment d’espace pour la circulation de l’air. Si la thermopompe à air est installée dans une zone où les serpentins extérieurs seront chauffés par le soleil, cela peut encore améliorer l’efficacité de l’unité. Les pompes à chaleur aérothermiques peuvent être installées dans des bâtiments préexistants, mais l’installation du système de pompe à chaleur pendant la construction peut minimiser le coût total. En remplaçant les systèmes de chauffage existants par une pompe à chaleur aérothermique dans des maisons bien isolées, la consommation d’énergie peut être réduite au point de faire de l’installation une solution de chauffage rentable.