Les résistances à montage en surface sont des résistances spécialement conçues et fabriquées pour être soudées directement sur la surface d’une carte de circuit imprimé. Ceci contraste avec l’autre classe de résistances, les résistances traversantes, dont les fils sont placés à travers les trous de la carte de circuit imprimé puis soudés sur la carte. Les résistances à montage en surface ont gagné en popularité dans l’industrie électronique et ont largement remplacé les résistances traversantes en raison de leur efficacité extrême et de leur facilité d’utilisation. En plus d’être plus petits et d’économiser de l’espace sur le circuit, ils permettent une efficacité extrême dans le processus d’automatisation.
Une caractéristique unique clé des résistances à montage en surface est qu’elles ont des fils courts ou pas de fils du tout. Les résistances typiques ont généralement deux longs fils attachés à leurs extrémités afin qu’elles puissent être placées à l’intérieur des prises d’une planche à pain ou être insérées à travers les trous d’une carte de circuit imprimé pour la connexion à un circuit. Les résistances à montage en surface sont connectées à la carte en étant placées directement sur sa surface, de sorte que leurs fils sont donc nettement plus courts. De nombreuses résistances à montage en surface sont, en fait, fabriquées sans aucun fil ; au lieu de cela, ils ont des languettes ou des contacts métalliques sur leurs surfaces inférieures pour servir de contact électrique. Cela rend les résistances à montage en surface avantageuses car elles sont de plus petite taille et prennent donc moins de place sur une carte de circuit imprimé, ce qui conduit à une densité de circuit plus élevée.
Les résistances à montage en surface sont également uniques car elles ont un système de codage différent pour représenter leur valeur de résistance. Au lieu d’avoir un code couleur pour coder la valeur de résistance, comme le font les résistances traversantes, elles suivent un système de codage numérique. Ils ont généralement trois nombres imprimés dessus, les deux premiers nombres étant les chiffres significatifs et le troisième nombre étant la puissance de 10 par laquelle les deux premiers nombres seront multipliés pour donner la valeur de résistance totale. Ainsi, par exemple, si une résistance de montage en surface a « 451 » imprimé dessus, par exemple, elle a une résistance de 450 ohms. Deux exceptions à cette règle sont les résistances avec des valeurs inférieures à 10 ohms, qui utilisent un « R » pour représenter l’emplacement de la virgule décimale, et les résistances de précision, qui utilisent quatre chiffres pour représenter la valeur de résistance, les trois premiers étant les chiffres significatifs et le quatrième étant la puissance de 10 par laquelle les trois premiers nombres seront multipliés pour donner la valeur de résistance totale.
Les machines d’insertion de résistances spécialisées peuvent facilement placer et connecter des résistances à montage en surface sur une carte de circuit imprimé. Cela réduit considérablement les coûts de main-d’œuvre liés à la soudure manuelle des composants sur la carte par un ingénieur et augmente considérablement les taux de production. Ces avantages sont la raison pour laquelle les résistances à montage en surface ont continué à être de plus en plus utilisées.